Joby併購進軍紐約 空中計程車明年成真

來自加州的空中計程車公司Joby Aviation日前宣布，將以1.25億元收購競爭對手業務，加快進軍紐約市場的腳步。該司的聯邦飛航認證也已進入最後階段，目標最快明年可啟動搭載乘客業務；屆時，從曼哈頓下城飛抵甘迺迪國際機場(JFK)將僅需7分鐘。

總部位於加州的Joby Aviation日前已與Blade Air Mobility達成協議，接手其遍布全球12個航廈的直升機與小型飛機載客服務；該項基礎建設在紐約已有曼哈頓至JFK及紐瓦克機場的多條線，在此之上，Joby希望快速推動其電動垂直起降飛行器(eVTOL)機隊的商業化營運。

為推廣未來交通構想，Joby近期也在大中央車站(Grand Central)展示其原型機；根據構想，空中計程車為紐約人提供了擁擠地鐵與道路之外的快速通勤選擇，僅需7分鐘便可從曼哈頓下城飛抵JFK。而根據Blade Air Mobility目前的服務價格，單次飛行價格最低為195元。

Joby正處於美國聯邦航空總署(FAA)飛行認證的最終階段，目前進度已達八成。公司過去幾年獲得Uber、豐田與達美航空等大企業投資，並與Uber建立專屬合作，讓乘客可透過叫車平台預約空中計程車，如今也將整合Blade應用程式。

今年4月，一架直升機在紐約哈德遜河失事墜毀，機上六人全數罹難，而該事故也導致紐約直升機旅遊公司被勒令停業。與傳統直升機不同，Joby所推行的電動垂直起降飛行器以電動馬達作為動力來源，噪音較低的同時，汙染物排放幾乎為零；理論上，其垂直起降、水平巡航的能力提高了效率，低維護需求也兼顧安全性。

空中計程車業的成長亦獲得聯邦支持。川普總統於今年6月簽署行政命令，啟動電動垂直起降飛行器示範計畫，推動Joby等業者爭取聯邦飛航許可。