世界氣象組織認證史上最長 2017年「超級閃電」跨3州達515哩

聯合國世界氣象組織(WMO)7月28日發布「美國氣象學會公報」(Bulletin of the American Meteorological Society)，認證2017年10月22日一道綿延515哩、橫跨美國三州的「超級閃電」(megaflash，又稱巨閃)為有紀錄以來、持續時間最長的閃電。

國家廣播公司新聞網(NBC)報導，2017年10月22日，一場強烈風暴侵襲北美大平原(Great Plains)多數地區，而這道「超級閃電」從德州東部延伸至堪薩斯市附近。WMO指出，這段距離開車至少要八小時，搭機則需90分鐘。

歷經多年調查與分析，WMO於7月28日發表的公報中宣布，2017年這道閃電認證為史上持續時間最長的閃電。

美國國家氣象局(NWS)表示，閃電的平均距離通常不到10哩。

亞利桑納州立大學(Arizona State University)地球科學教授，閃電紀錄認證委員會成員切爾韋尼(Randall Cerveny)表示，「約莫十年前，我們才具備特殊的衛星技術，探測閃電事件開始與結束的時間和位置」。

切爾韋尼說明，超級閃電並不罕見，但它們通常只會在特定地理和大氣條件能夠產生最強雷暴的地區發生，如北美大平原和整個中西部地區，來自墨西哥灣的潮濕溫暖空氣與北方的乾燥冷空氣碰撞，造成強烈且不穩定的天氣現象。

當這些條件疊加在一起並形成強烈風暴時，就會出現超級閃電。

切爾韋尼說，美國、阿根廷和法國南部曾觀測到這種超級閃電；科學家認為，中國和澳洲部分地區也可能出現。

切爾韋尼表示，2017年那道閃電橫跨多州，但因該閃電於高空大氣中形成，幸好未對地面造成破壞。他說：「閃電的高度可達1萬呎至1萬8000呎，位於雷暴的中上層。」

WMO秘書長索羅(Celeste Saulo)表示，「這些新發現凸顯帶電雲層對公共安全構成的潛在風險，這種雲可能產生傳播距離很遠的閃電，不僅對航空業造成重大威脅，也可能引發森林大火」。