過橋費逃票頻傳 640萬件送至DMV

疫情期間過橋費逃票事件大增。2023年秋季起,過橋費管理單位開始向加州車管局DMV送件,車主沒有繳清之前車輛無法重新註冊。一年多以來已至少有640萬件逃票單被送到DMV。媒體查詢後發現,這代表至少8萬2000輛車必須先繳清罰款,多則可能有幾十萬輛。
舊金山標準報導,北加州的過橋費主要由兩個單位管轄:灣區收費局(Bay Area Toll Authority)和金門橋收費局(Golden Gate Bridge district)。疫情爆發之前,收費站有收費員(in-person toll-takers)站崗,逃票事件鮮有所聞。
疫情爆發後,人與人的接觸及現金的收費都會增加病毒傳播的風險,兩個收費局很快改成自動收費,並以灣區收費局動作最快。這個轉換一發生,逃票事件大增,有些駕駛違規之後發現沒有催繳的後續,開始慣性逃票。
因為疫情造成的民生問題,欠款催帳一直延後,一直到2023年秋季才開始把欠款通報給DMV。從2023年11月到2024年10月,灣區收費局送了610萬件欠款通報給DMV,金門橋收費局則送了28萬件,龐大的數字令地方官員與民眾都相當震驚。
但欠債終要歸還。逃票者現在收到DMV的重新註冊通知時,有些一時被嚇慌了。以Paul Briley為例,他的車在3月要重新註冊。DMV給他的通知上,重新註冊要繳171美元,但兩個收費局要他繳的過橋費及罰金一共是728美元。
如果他不把罰款繳清,就沒辦法重新註冊。如果牌照失效超過6個月,警察攔截後可召拖吊車,車子被拖走要贖回更是一筆巨款。
逃票造成的過橋費減收,讓管理單位蒙受重大損失。為了彌補赤字,灣區收費局已制定收費逐段提高的行事曆,每次的過橋費將從現在的8美元漲到2030年的10.50美元。
灣區收費局發言人瑞貝卡隆(Rebecca Long)指出,利用DMV來卡住欠款人的手段或許有點殘忍,卻是必要的工具,否則很多欠款人不會繳錢。這個手段每年為該單位追回2600萬美元,橋樑的維修需要這些經費。
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