吸引遊客、高收入外派 沙國73年禁酒令鬆綁 宗教敏感區不開放
沙烏地阿拉伯自1952年起禁止全國販售酒精飲料，至今已73年，目前正低調開放具身分地位的非穆斯林居民在首都利雅德購買酒類。此舉是實際掌權的沙爾曼王儲全面現代化一環，盼吸引觀光客與高收入外派人才，改善保守形象。
華爾街日報引述知情人士透露，沙國政府近期雖無正式公告，但已開始允許持有「高級居留身分」（通常授予具專業技能或雄厚財力外籍人士）的非穆斯林居民，在利雅德（Riyadh）一間商店購買啤酒與紅、白酒。
分析人士指出，沙國很可能仿效鄰國阿拉伯聯合大公國的模式，在部分地區允許酒類，在宗教敏感地區如聖城麥加（Mecca）、麥地那（Medina）維持禁止。
據熟悉沙國領導階層想法的人士指出，預計沙國第二步將允許紅海沿岸的高檔飯店與度假村提供酒類。紅海海濱地區近年來被打造為觀光點，已籌畫引進酒類多年。
酒類鬆綁也是沙爾曼王儲過去10年一系列現代化舉措的一環，其他還包括解除女性駕車禁令、允許電影院與音樂節，以及約束宗教警察的職權，目的是將沙國定位為當代的熱門投資地，並讓主要仰賴石油出口的經濟更多元化。
沙烏地當前也正形塑自身為全球大型體育賽事中心，除延攬C羅（Cristiano Ronaldo）等足球明星加盟國內聯賽，並預定主辦2034年世界盃足球賽。沙國也自2021年起在港市吉達（Jeddah）舉辦沙烏地一級方程式大獎賽，這類體育盛事通常伴隨大量酒類需求。
沙國在1950年代全面禁酒，起因是一名年輕、醉酒的王室成員槍殺英國外交官。伊斯蘭教禁止飲酒，沙國奉伊斯蘭為國教，並定位自身為伊斯蘭聖地守護者。
一名長居沙國、近期到利雅德唯一一間開放酒品販售商店買過酒的外籍人士表示，所有能買酒的資訊，他都是透過口耳相傳得知。
他當時抵達位於使館區、沒有招牌的指定商店後，工作人員檢查他的居留證件，確認並非穆斯林，且其居留身分符合購酒資格，隨後要求他將手機放入密封袋避免拍照後，允許他進店選購。
在當前能源市場疲軟、預算面臨吃緊下，沙國希望吸引外國訪客與外籍人士帶來資金，以助減少財政赤字。同時沙國政府也縮減一些原本頗具雄心的基建計畫，例如原訂耗資數兆美元的新未來城（Neom）。
