看診離家90哩…持白卡找不到醫生 患者感慨：別生病

俗稱白卡的聯邦醫療補助計畫(Medicaid)透過私人保險公司服務7000多萬低收入美國民眾，華爾街日報17日報導，白卡參加者發現許多保險公司系統內名單上的醫生只看少數病患甚至不看診，需要看病經常無法掛號，或者必須長時間排隊等待。

報導指出，根據聯邦與各州資料分析，某些列在白卡系統內的醫生，被掛名在根本沒有在當地工作的州或城市，某些醫生雖然有收白卡，但接受白卡患者掛號較少，因為白卡服務比透過雇主提供的健保賺頭較少。某些醫療機構則對白卡看診掛號訂定限制，或者不接受白卡新患者掛號。

可以診斷較複雜疾病的專科醫生，在白卡保險系統裡占比更少。精神科醫生、眼科醫生、皮膚科醫生等特定領域，雖然有在白卡保險系統掛名，將近半數醫生卻完全沒有為白卡患者看病。

衛生部發言人說，已經對保險公司系統名單與醫生名單加強檢視。各州政府官員則說，政府合約明文規定保險公司必須讓白卡病患掛得到號。如果州政府發現保險公司沒有為白卡患者提供足夠醫師，可以依法開罰。以佛羅里達州為例，佛州政府從2018年到2023年間，就對白卡保險公司總共罰款340萬元。

不過，州政府的訊息通常來自保險公司自行申報，大型保險公司因此推出根本不存在的「幽靈系統」(ghost networks)應付了事。

康西哥(Centene)是規模最大的白卡保險公司，去年收到政府提供的白卡計畫經費約有840億元，聯合健保集團(UnitedHealth Group)的白卡部門營收約有810億。Elevance保險以及CVS健康(CVS Health)旗下的安泰(Aetna)也是白卡計畫的主要保險公司，業務橫跨多州。

住在德州韋科(Waco)的60歲白卡患者魏特菲德(John Whitfield)，今春被當地診所醫師轉診給風濕病科醫生。魏特菲德的康西哥保險系統顯示附近有7名風濕病科醫生，但沒有醫生接受白卡新患者掛號。

魏特菲德說，沒有能力自費看病，今夏決定放棄看診，直到9月才找到離家90哩的一名醫生。他表示，經過這次事件，感想就是「不要生病」。