壓不住表演慾…台演員闖紐約築夢 將在曼哈頓TNC劇場演出
在車陣中默背台詞，白天打工維持生計，下班後奔走於一場又一場試鏡。穿著咖啡廳制服的蜜亞，在女明星的到訪而怔然失神。那一刻的茫然，不只屬於她個人，也是無數懷抱夢想者的縮影。而這樣的故事也並非只存在於電影「樂來越愛你」的銀幕上，來自嘉義布袋的蔡宛蓁，也正是在紐約築夢的其中一人。
自小對五光十色的舞台充滿嚮往，小學時偶然看見紙風車劇團的演出，蔡宛蓁便深受吸引。「我在台下看著他們的時候，覺得他們好像都在發光。」即使父母不理解、甚至一度不支持，她仍壓抑不住表演慾，選擇就讀相關科系、參與各類演出，更義無反顧地踏上美國土地，展開人生的下一幕。
蔡宛蓁的第一個舞台，是老家的客廳。熱愛唱歌的她總吵著要麥克風，不斷在家高歌、讀故事書，熱情無人能擋。「我從小就是一個表達欲超強的人，以前爸爸在派出所工作時，每年聚會我都是那個主動要上台表演的小孩。」
長大後，她雖如願走向劇場，卻也感受到台灣表演產業的現實。即使接演過社區劇場「追逐夕陽的青春夢」、「Fun4歌舞」，整體市場仍有限。看著學長姐畢業後在缺乏人脈下頻頻受挫，必須幕前幕後樣樣精通才能勉強維生，她心中也悄然種下出國的念頭。大學畢業又遇上疫情，劇場停擺，世界近乎靜止，她開始思索新的可能。最終，在百老匯台灣演員的啟發下，她毅然決然赴紐約音樂與戲劇學院進修，踏上在大蘋果闖蕩的道路。
在這座城市，她最直接的感受便是市場的廣度。「在台灣可能一年才有一兩次比較大的公開徵選，角色也少，很多人最後不得不什麼都學，幕前幕後都要會才能勉強維生。」相較之下，美國每天都有公開徵選，甚至臨時試鏡。不過機會多也意味著競爭更激烈，輸多贏少是常態，必須學會轉身再戰。「(被拒絕)會很挫折，但老師提醒我，不是因為我不夠好，而是這個角色不適合我。」
多次演出經驗後，她觀察到，美國舞台更重視多元與平等，不僅讓不同文化背景的表演者更容易被看見，也讓她在工作現場感受支持的力量。「就算導演覺得你不適合，還是會記得你，也可能推薦你去別的劇組。這讓我體悟到做人比做事更重要，當你真誠，自然會有更多機會。」這或許與劇場重視演員之間的托舉有關。在陌生的團隊裡，要敢於赤裸面對自己的脆弱，「你身邊的夥伴要能接得住你，大家才能一起創造安全的環境。」她最喜歡的，正是這份群體共同推進的能量。
不過對她而言，觀眾仍是劇場不可或缺的一環。「表演時雖然看不清楚觀眾的臉，但能感覺到他們的氣場，呼吸會跟演員同步。」觀眾的專注、笑聲或沉默，無形中改變她的表演方式。「即使是同一齣劇，每一次都會不同，觀眾的反應會帶出新的可能。」她最喜歡的，正是這種「當下」的力量，隨著台上台下一起隔絕外界，全場將共同經歷一段只屬於此刻的記憶。
她對未來的想像不僅限於傳統舞台。蔡宛蓁希望挑戰更具實驗性的沈浸式劇場，與觀眾近距離互動，甚至打破台上與台下的界線。而她也在將在31日的「Village Halloween Costume BallILLAGE HALLOWEEN COSTUME BALL」演出，演出地點為曼哈頓東村的Theater For the New City(TNC)，她將持續挑戰表演藝術的無限可能。
