矽谷創投支持採礦公司 深海探採貴金屬競賽領先

矽谷風險投資家支持的深海採礦公司The Metals Company，在深具爭議性的「深海底採礦」競賽中領先。

聖荷西信使報報導，位於墨西哥和夏威夷之間的太平洋下兩哩深處的海床上，散布著億萬個馬鈴薯大小的富含金屬塊狀物。這些礦物對於清潔能源目標來說價值連城，因此世界各國都在爭相搶奪。

科學家和環保人士表示，對克拉里昂克利珀頓區域（Clarion Clipperton Zone，面積大約美國領土一半）的開採活動威脅著5000多種類的海底動物、魚類、鯨魚、海豚和其他海洋生物。然而，由矽谷創投家支持的深海採礦公司The Metals Company，如今正引領著這場「多金屬結節」（polymetallic nodules）的爭奪戰，這些結節位於深海沉積物之上。

這家總部位於加拿大的金屬公司在美國成立了一家子公司，負責該區域的開採。今年4月，川普總統發布了一項行政命令，宣稱美國有權在其選擇的任何地方進行海底採礦，這給該公司帶來了巨大的推力。

該命令指出：「廣闊的近海海底蘊藏著關鍵的礦產和能源資源…對於增強我們的經濟、保障我們的能源未來以及減少對外國供應商的依賴至關重要。」命令還特別提到了多金屬結節。隨著電池需求的激增，對海洋金屬的競爭也急劇加速。電池是透過太陽能和風能等再生能源為全球電力供應提供電力的必需品。

命令發布幾天後，該公司就向國家海洋和大氣管理局（NOAA）申請開採約1萬平方哩海底含鈷、鎳、銅和錳結節的許可證。該公司還申請勘探一塊7.7萬平方哩的區域，該區域應該也有此類結節，蘊藏著數百萬噸鈷、鎳、銅和錳。

該公司可能面臨的法律障礙仍不確定。一些國家已禁止在其水域（向外延伸約200哩）進行深海採礦，許多其他國家也支持在其本國或國際水域禁止或暫停深海採礦。加州也已禁止在其水域（向外延伸約3.5哩）進行深海採礦。

「目前尚不清楚美國是否擁有這樣做或頒發這類許可證的合法權力，」柏克萊加大法學院教授、該校海洋法研究所聯合主任霍多雷穆斯（Holly Doremus）表示。