珊瑚白化瀕危 金山創新技術搶救

全球的珊瑚礁中有84%受到氣候變遷的衝擊，舊金山的一群珊瑚專家正在探討新技術，希望能藉此拯救瀕危的珊瑚礁。

灣區CBS新聞報導，在金門公園裡的加州科學院（California Academy of Sciences）附設有一座水族館，遊客可以欣賞到色彩豔麗的珊瑚。但在自然界中情況卻截然不同，許多色彩繽紛的珊瑚群如今已變得慘白如鬼魅。

加州科學院的珊瑚專家阿爾布賴特博士（Dr. Rebecca Albright）說：「它們看起來就像是被漂白劑浸泡過一樣。」這種毀滅性的現象被稱為珊瑚白化（coral bleaching），氣候變遷是主要元兇。

由於氣候變遷，海水溫度升高，給珊瑚等海洋生物帶來巨大的壓力。珊瑚礁至關重要，它們保護海岸線，促進當地旅遊業發展，並為三分之一的海洋生物多樣性提供棲息地。一份新發布的報告顯示，84%的珊瑚礁–海洋中生物多樣性最豐富的生態系統–受到了影響。

當珊瑚受到高溫脅迫時，它會排出體內的共生藻類。這些共生藻類是珊瑚的食物來源和能量來源，同時也是珊瑚顏色的來源。珊瑚失去共生藻類後，就會因營養缺乏而挨餓，容易感染疾病，最後死亡。

加州科學院珊瑚再生實驗室的創辦人阿爾布萊特說：「如果珊瑚礁消失，海洋中大約30%的生物都會隨之滅絕。」她的實驗室是美國第一個成功實現珊瑚繁殖以恢復珊瑚礁的實驗室。阿爾布萊特說：「我們專注於有性繁殖（sexual reproduction，相對於無性繁殖asexual reproduction）。這是獲得新的遺傳多樣性，並為珊瑚在野外生存提供更多機會的途徑。」

舊金山灣區的科學家正在研究一些耐熱的珊瑚品種，並採用模擬自然環境的技術來誘導珊瑚繁殖。最近研究人員在宏都拉斯外海的中美洲大堡礁（Mesoamerican Reef）上種植了3000多株改良型幼珊瑚，這些幼珊瑚現在已經兩個月大了。幾個月後，工作人員將再次潛入水中，查看有多少幼珊瑚存活下來。對阿爾布萊特來說，這份工作充滿意義，也是她樂此不疲的「心血之作」。