聖塔克拉拉縣議會通過加稅案列公投 盼補聯邦砍10億缺口

聖塔克拉拉縣議會7日召開特別會議，一致同意將一項為期五年的0.625%一般銷售稅增稅提案，列入11月特別選舉選票，以應對新聯邦法案H.R.1造成的逾10億元撥款削減，避免縣醫療與社會安全網服務陷入危機。

縣府估計，若公投通過，增稅每年可為縣庫增加約3.3億元收入，用於維持縣醫療體系、精神健康、無家者援助、緊急應變與其他核心公共服務。縣行政長威廉斯（James R. Williams）表示，H.R.1帶來的醫療補助（Medicaid/Medi-Cal）削減，是縣府自加州1978年通過13號提案以來「最大規模的單一收入損失」，影響規模空前。

威廉斯指出，H.R.1全國性削減聯邦醫療補助支出1兆元，其中包括強制工作要求、凍結並逐年下調醫療院所補助款、取消加州選民去年通過的MCO醫療稅收入分配等。僅聖縣就有四分之一居民依賴Medi-Cal，全縣四家公立醫院與15家診所中，近半急診量由縣醫療系統承擔。

縣議長李洲曉（Otto Lee）在會後接受採訪時指出，這次緊急提案源於H.R.1帶來的財政衝擊，「當聯邦說削減1兆元，對我們縣而言就是每年減少約10億元。這筆錢根本不可能透過小幅度裁員或削支去彌補，除非關閉醫院、削減整個部門。」

針對居民憂心加稅會加重生活負擔，李洲曉表示，雖然目前縣內銷售稅總額看似接近9.75%至10%，但其中縣政府實際分得的比率「多年來是全灣區最低」，僅約0.125%，遠低於阿拉米達縣的1.5%。即使此次增稅通過，縣政府的分成比率仍不到阿縣的一半。「我們不想向納稅人開口，但現在已經沒有其他辦法。」

他承諾，新增收入將用於醫療、無家者援助、長者餐食與其他核心安全網服務，並建立透明機制向民眾交代資金用途。若公投未通過，「我們只能考慮關閉一家縣屬醫院，這是我們極不願意看到的情況。」

包括多名醫護人員、社福機構、工會代表及州議員或議員代表在會上支持公投。聖縣急診醫學部門主管尼爾森（Daniel Nelson）表示，縣醫院急診室平均使用率已達207%，「若再失去聯邦資金，整個安全網將被推向崩潰」。灣區著名慈善家索博拉托（John. A. Sobrato)也通過網路連線對本案表示支持。

有民眾對工作日下午開會影響公眾參與提出批評，並質疑一般用途稅缺乏專款專用保障。威廉斯回應，依州法縣府僅能提一般銷售稅，收入分配將在後續預算程序中決定。