加州首見 柏克萊、屋崙學區選舉 青少年有權投票

加州史上第一次，柏克萊與屋崙兩個城市的16歲、17歲青少年，將被允許在所在學區校董會選舉投票。這兩個城市的青少年投票倡議人士，已醞釀降低投票年齡行動多年，柏克萊與屋崙曾分別於2016年、2020年通過提案。

柏克萊聯合學區總監莫瑟爾(Enikia Ford Morthel)表示，這是令人非常興奮且具歷史意義的一天，有誰比學生自己更適合參與學區校委會的決定？

柏克萊與屋崙降低投票年齡，是美國各地降低投票年齡運動的一部分。反對者認為青少年太年輕，無法投票，加州人否決了允許17歲青少年參與2020年初選與特別選舉的提案。

由於有包括阿拉米達縣選民登記軟體更新等問題的擔憂，柏克萊與屋崙青少年無法在先前的選舉投票，目前這些問題已獲得解決，學生可前往投票站。阿拉米達縣選民登記官員杜普斯(Tim Dupuis)聲明表示，加州以前從未這樣做，必須確保做得完善。

在加州，年滿16歲青少年可預先登記投票(pre-register)。為了讓柏克萊與屋崙地區的青少年學生有資格在學區委員會選舉中投票，必須使用預先登記系統、以「青年選民」(youth voter)身分進行投票，任何已經在屋崙或柏克萊預先登記投票的學生、將自動登記為「青年選民」。線上登記將於10月21日前向所有參與11月選舉的青年選民開放，不過，在這個日期之後，青年選民仍可親自前往登記。

符合資格的青年選民將於9月26日收到郵寄的選民資訊指南，並在10月7日這周收到選票。莫瑟爾尚未知，有多少名學生將在11月選舉時出現，她將確認告知每名符合資格投票的學生，首先從通知他們的家長開始。

屋崙聯合學區主席戴維斯(Sam Davis)表示，雖然預計不會有成千上萬名學生投票，但相信16歲與17歲是成為投票者並接觸公民進程的最佳年齡。與18歲青年不同，較年輕的青少年通常無須處理搬出家中與開始上大學的壓力。

戴維斯認為，青少年選民還在上高中，正在上公民課程，正在了解政府，現在是鼓勵他們登記選民的好時機。即使登記為青少年選民的人數不多，但他們會維持選民登記、直至年齡夠大進入成人階段。

「舊金山紀事報」採訪屋崙技術高中學生昌尤姆（Ashley Tchanyoum），表示這次選舉投票是重要里程碑，投票機會對年僅16歲的她來說，是一個讓自己聲音被聽到的機會，也推促她思考，代表學區的人需要什麼人格特質。

在美國其他地區，例如馬里蘭州，有五個城市允許青少年投票，但這些城市所有年齡層的總人數約僅有8萬人。因為柏克萊與屋崙人口較多、分別為10萬與40萬人，這兩個加州城市的潛在青少年投票人數、高於馬里蘭州城市總和。戴維斯說，在全美各地可見到、有些人試圖限制投票權或設置更多障礙，在屋崙，卻正在做相反的事情。