經濟信心減弱 房屋翻修市場逆勢增

盡管美國消費者普遍因經濟信心減弱而縮減支出，但屋主在房屋翻修上的投入卻持續上升，與零售市場的整體趨勢背道而馳。

根據最新零售數據，建築材料與園藝用品零售商4月銷售額較3月成長0.8%，為自2022年以來最大單月增幅，年增率達3.2%。相較之下，美國整體零售銷售額僅微增0.1%，顯示翻修需求與一般消費走向形成對比。

這股趨勢也反映在成本上升上。韋里斯克（Verisk）的翻修指數顯示，第一季房屋維修與改造成本較去年同期上漲近4%。

韋里斯克房地產評估解決方案定價副總裁格雷格·派恩（Greg Pyne）指出，近期成本增加主要由勞動費用推動，並未顯示美國與墨西哥、中國及加拿大之間的貿易摩擦直接影響。他強調：「我們沒有看到因關稅或移民政策而引發的恐慌性採購，也沒有因此推高勞動價格。」

零售龍頭Home Depot也表示，預期關稅不會導致價格上漲；該公司多年來持續推動供應來源多樣化，高階主管比利·巴斯特克（Billy Bastek）透露，雖然部分產品可能下架，但整體價格將保持穩定。不過，他同時指出，消費者在大型翻修工程（如廚房與浴室改造）上的投入減少，原因與高利率使借貸成本升高有關。

美國房地產市場的另一大背景是，高房價與高房貸利率讓許多買家望而卻步，使房屋銷售陷入低迷。許多屋主在疫情期間曾以低於3%或4%的超低利率購屋或再融資，如今利率徘徊在7%左右，導致他們不願出售房屋。結果，更多人選擇將資金投入現有住宅翻修，以改善居住環境而非承擔高額新貸款。

房屋老化問題也加速了翻修需求。根據全國房屋建商協會分析，近一半的美國自住房屋建於1980年之前，全國房齡中位數達41年，顯示維修與更新的需求龐大。

哈佛大學住房研究聯合中心（JCHS）的季度報告同樣顯示，翻修支出仍將增長。根據其翻修活動領先指標（LIRA），今年第一季美國屋主在維護與改造上的支出達5130億美元，較去年同期成長0.5%。該中心預測，支出在明年第一季將攀升至5260億美元，年增率2.5%。

JCHS翻修未來計畫主任卡洛斯·馬丁（Carlos Martín）分析，房價上漲與經濟基礎的穩定支撐了翻修市場，但風險仍在。他說：「建築材料銷售雖然強勁，但現有房屋銷售與中位數售價近來明顯下滑。若經濟衰退、就業市場惡化或通膨加劇，勢必會壓抑翻修支出的成長。」

整體而言，雖然美國家庭面臨經濟不確定性，但房屋翻修需求仍展現強勁韌性，反映出高利率與老化房屋存量對市場的深遠影響。