城鎮傳真／雷尼爾山國家公園 美景天堂

美國普立茲小說獎1972年的得獎作家華勒斯史達格納(Wallace Stegner，1909-1993)曾經說：「國家公園是美國的最佳創意」，它呈現絕對的美國化，絕對的民主化，同時反映出美國最好的一面。

美國的最佳創意(America’s Best Idea)，這句話隨後成為知名的紀錄片導演肯伯恩斯(Ken Burns)的創作靈感。他於2009年製作完成一部以美國國家公園為主題的紀錄片，頌揚這個前所未有的理念，為所有的美國人保育了壯麗的自然環境。同時，讚譽將這個理念付諸行動的所有工作人士。

設施規畫完善的國家公園，的確是美國的最佳創意，因為它為現代文明症候群提供了寶貴的自然療癒行程。國家公園向來是我與家人最常選擇的度假地，雷尼爾山國家公園因地利之便，也成為我們經常前往的景點。

華盛頓州的首座國家公園

位於華盛頓州的雷尼爾山國家公園(Mount Rainier National Park)成立於1899年，它是全美第五座國家公園，也是華盛頓州的第一座國家公園。位於西雅圖南方的雷尼爾山，海拔高達4300多公尺，是華盛頓州的著名地標，天氣晴朗時，可見冰雪覆蓋的雷尼爾山峰，高峻挺拔，直衝雲霄。位於西塔國際機場南方的天使湖公園(Angle Lake Park)向來是遠眺雷尼爾山的據點之一。

雷尼爾山是一座冰原覆蓋的活火山。自古以來，它是原住民的聖山，原住民族群各自以他們的語言為這座聖山命名。直到1792年，英國皇家海軍上校喬治溫哥華(George Vancouver)勘測當地時，決定為這座聖山命名為雷尼爾，以紀念他與海軍少將彼得雷尼爾(Peter Rainier)的友情。然而，雷尼爾少將始終未曾前來拜訪。

雷尼爾山國家公園的地理景觀包括冰原區、原始森林區和低窪山谷區，這些多元化的地理環境，為200多種動植物提供了豐富的生態環境。其中，亞高山野花、山谷草原、土撥鼠和不怕生的藍鴉，更是雷尼爾山國家公園的代表性畫面，每年吸引近200萬名的旅客，前來共享大自然的生活情調。

朗米爾區 曾有溫泉度假村

我們於6月中旬前往雷尼爾山國家公園，同時安排了四天三夜的行程。安排行程時，我查詢了國家公園網站(www.nps.gov)預訂飯店，同時了解最新路況，從西雅圖前往，約需兩個半小時車程。由於暑假旅遊旺季，我們在尼斯垮利入口處(Nisqually Entrance)前，等了近15分鐘，才購票進入。當時的票價為30美元，允許一輛私人汽車和乘客連續七天無限次數進出使用。

等待購票進入時，正逢午餐時段，於是，我們在車內吃了事前準備的簡便午餐，抵達朗米爾區(Longmire)後，隨即前往朗米爾博物館參觀，這座小巧玲瓏的博物館，展示了當地的地質環境、野生動物與原住民的生活文物。與館內的管理員交談後，我們選擇了一條難度不高的步道，做為探訪該區的行程。

陰影步道(Trail of the Shadows)是一條風景優美、不具難度的平緩步道，這條長達一公里的環形步道，沿路設有解說標示，為旅客描述該區曾經存在的溫泉度假歷史。1883年，美國探險家詹姆斯朗米爾成功攀登雷尼爾山後，發現了當地的天然礦泉，隨後，他在當地興建了溫泉度假村，在沒有醫療科學的證明之下，大力推廣喝溫泉水與溫泉浴的醫療功能，一度吸引了許多旅客前往。

隨著國家公園的成立，溫泉度假村也隨之落幕。今日，拜訪此區，不見誇張的醫療廣告，也沒有度假村的奢華設施，唯一可見的是，充滿硫磺味的天然水源泉湧而出，訴說著陳年往事。

鄰近博物館旁，有一棟結合木材與石材的建築物，流露出天然純樸的鄉土味。它是國家公園的行政辦公室，建於1920年代，這種標榜當地建材的風格，為國家公園奠立了建築典範，後來被稱為國家公園管理局鄉村風格(National Park Service Rustic)。1987年，這棟歷史建築物被列為國家歷史地標，以保存當年的創作結晶。

天堂區 遇見土撥鼠及藍鴉

天堂區(Paradise)向來是公園內最熱鬧的地區，這裡是攀登雷尼爾山的起點，該區設有許多步道，提供谷地、草原和野花綻放的景致。當我們坐在天堂旅館的戶外區享用早餐時，一隻色彩艷麗的暗冠藍鴉(Steller’s Jay)飛抵我們的野桌，然後在桌上跳起舞來，十分有趣。接著，一名旅客對我們說，千萬別餵食藍鴉，原來，這些小鳥被旅客訓練得懂得以舞姿討食。為保持健康平衡的生態環境，國家公園內，四處可見禁止餵食野生動物的標示。

度假期間，我們在天堂區走了兩條步道。長約兩公里的尼斯垮利景觀步道(Nisqually Vista Trail)，是一條走起來輕鬆自在的路徑，漫步在繚繞四周的雲霧之中，我們欣賞到令人屏氣凝神的冰原景觀、壯麗的高原景致、多彩多姿的野花，和享受日光浴的土撥鼠。

這些可愛的土撥鼠，身長約50公分，體重約為2至5公斤，每年春天，牠們從冬眠中甦醒，急著外出覓食，同時享受溫暖的日光浴。每次前往天堂區度假，我總是期待著與這些可愛的土撥鼠相遇。站在遠處，看著牠們或坐，或跑或發呆，真是人間樂事啊。

另一條深受旅客喜愛的步道是略具難度的天際線步道(Skyline Trail)，全程約為9公里，爬坡度高達500多公尺。許多旅客只走約3公里的行程，抵達全景眺望點(Panorama Point)後，再原路返回。這條步道提供了豐富的花草林木、冰原、河流與高山的壯麗畫面。

天堂區的步道向來是我的最愛，雖然，這些步道都提供了高山、冰原與野生動植物的景致，但是，每條步道都具有獨特的觀景角度，為旅客展現不同的視野。如此的體驗，也啟發我以不同的角度面對生活中的難題，讓我學習到跳出框架的思考方式。

天堂旅館 與雷尼爾山共眠

天堂旅館(Paradise Inn)雖然沒有五星級飯店的豪華設備，但是它所提供的環境與氣氛，卻是無與倫比。建於1916年，坐落於海拔1652公尺處，它就位於雷尼爾山下，四周環繞著高原谷地的草原與野花，在大自然的懷抱裡，它為旅客提供了舒適的住房與美食，盡管沒有網路、電話和電視等現代設備，仍然備受喜愛。建議提早訂房，以免錯失與雷尼爾山共眠的機會。

天堂旅館的外觀有一個山牆式屋頂，屋頂上設有一排觀景窗，一樓的牆面排滿了明亮的落地窗，整體設計以賞景為首要任務。走進旅館大廳，抬頭可見一棵棵的雪松木梁，井然有序地交織成支撐屋頂的骨架。懸掛在橫樑上的燈罩，展現各式各樣的彩色花卉，光彩奪目，總是令我目不轉睛。這些原生花朵，象徵著雷尼爾山悠久的人文歷史，許多燈罩上的彩繪野花，曾經是原住民的傳統醫藥用品。

坐在旅館大廳內，安靜的時候，可聽見大自然的生活音樂；熱鬧的時候，可聽見旅客們的生活故事。這些珍貴的體驗，正來自於美國的最佳創意。

美國擁有63座國家公園，各自描繪出自然與人文的瑰麗，每次前往國家公園度假，不僅讓我了解到美國的地理與文化，同時也讓我學習到美國的政治與歷史。然而，國家公園這個值得美國人驕傲的創意理念，正面臨10億美元預算刪減的噩運，這則令人憂心忡忡的新聞，也讓我更加珍惜最近一次的雷尼爾山國家公園之旅。