印尼洞穴驚見紅色手印 竟是世界最老、距今6.78萬年前壁畫

印尼和澳洲考古學家團隊，日前在印尼一處洞穴牆上發現的紅色手印輪廓，是迄今為止發現最古老的岩石藝術，可追溯至距今至少6萬7800年前，這項發現也為早期人類如何遷徙至澳洲提供了線索。

這項研究發表在「自然」（Nature）期刊上，主要作者為印尼考古學家歐克塔維亞納（Adhi Agus Oktaviana），共同作者為澳洲格里菲斯大學（Griffith University）的歐伯特（Maxime Aubert），他們前往蘇拉威西省（Sulawesi）穆納島（Muna）上的洞穴探險，發現了「可能是用紅赭石製作的負像手印輪廓」。

加拿大籍的歐伯特說，其中一隻手的指頭被「修飾成爪子般的尖狀，這是一種只在蘇拉威西地區才見過的繪畫風格」。

研究團隊利用雷射照射岩石層，測量鈾元素隨時間衰變的程度，並與一種更穩定的放射性元素「釷」進行比較，推論出這幅印尼模板畫有6萬7800年歷史，比在西班牙一個洞穴中發現、被認為是尼安德塔人（Neanderthals）所作的其他手印模板還要古老1000多年，也比同一個團隊先前在蘇拉威西地區發現的藝術還要早了1萬5000多年。

除了創新紀錄，印尼洞穴這項藝術也為一個長久以來的歷史謎團──關於智人最初如何從亞洲遷徙到澳洲，提供了線索。歐伯特說，「這強化了一種觀點，即人類可能是大約在6萬5000年前經由巴布亞抵達澳洲」。

研究人員也表示，這些洞穴畫作極有可能是由與澳洲原住民祖先有密切關聯的族群所創作。