自由行趣事

剛從歐洲旅遊返家，旅遊中不乏趣事，頗堪回味。

回想籌備期間，好友兼領隊的黃醫生曾不只一次提醒大家，檢查手機是否適用於歐洲，必要時可付費下載智能網路卡（eSIM），以便搜索景點和資訊。我想既然黃醫生夫婦已下載eSIM，已足夠搜索需求，我們無需多此一舉，沒想到竟鬧出笑話。

那天，我們飛抵倫敦（London）的時間比預定早，吃過午餐後，各人因時差疲累回酒店睡覺，我和內子兩人獨留在酒店大堂，稍事休息後，決定外出散步短遊。酒店所在地都是四、五層相連的中古式樓宇，有許多縱橫交錯的馬路，我們竟然迷了路。

起初還以為可輕易用手機指引返回酒店，當掏出手機，才猛然驚覺我們的手機沒有安裝eSIM，不能在外國上網，頓時既驚恐又尷尬，唯一的方法是向路人問路，或請附近商家提供免費網路（WiFi），這樣的做法在手機發達的今天，無疑是一種羞恥和笑話。幸而找到先前在街頭無意拍到一張有酒店街名的照片，才倖免於難，卻我們嚇得一身大汗。過去在美國太習慣倚賴手機，一旦喪失功能便會鬧出笑話。

第二個趣聞也發生在倫敦。抵達倫敦的次天早上，吃過早餐，我們這群老人在充分休息後精神奕奕，按計畫徒步前往不遠的大英博物館（British Museum）參觀。出發時，瞥見黃醫生的夫人煞有介事地拿著一根拐杖，不免感到可笑，我們雖然都已七老八十，但都行動自如，且這是短程遊覽，攜帶拐杖似乎過於謹慎。

走過一段路後，意外發現平日的博物館仍大排長龍，工作人員為便於管控，把鐵欄的許多入口都關閉了。我們為此發愁，怕會延誤當天行程，此時，一道閘門突然打開，工作人員特別准許我們優先進入博物館，讓我們大感意外。起初還以為此舉可能是敬老，後來才知道完全是因為我們有人拿著拐杖，被誤認為是老弱傷殘。想不到那根被取笑的拐杖竟帶來意想不到的方便，節省了不少時間。

第三個趣聞發生在比利時。內子首次在比利時使用公共廁所，女廁內竟然冒出一名長滿鬍子的壯男，指揮大家使用廁所，內子以為遇到色魔，差點逃出。原來在歐洲有許多公共廁所都是男女共用，只在洗手間內才分設個別有門的間隔，並有工作人員指揮使用，洗手台則男女共用。我們進入洗手間前，在門外男女一起排隊，感到相當有趣。

第四個趣聞發生在荷蘭。在歐洲到處都有麥當勞，店內布置與美國大同小異，店內普遍都用電腦屏幕點餐，可用信用卡支付。我們點餐時，發現產品用詞與美國有差異，幸而有配圖，選購食物沒有困難，但在選擇咖啡時就遇到了問題。咖啡分類的方法很特別，可能歐洲人比較講究，分類用專用名詞，如：Espresso、Cappuccino，沒有所謂的普通咖啡。我和內子在美國習慣選最普通的咖啡，而普通咖啡通常排在咖啡欄目的第一行，當我們看到第一行是Espresso，就隨意點選了兩杯，再加兩個漢堡。當餐點送上桌時，我們瞪大眼睛，看到端來的咖啡杯小如我們拜祖先用的小酒杯，一杯只夠一口，引起隊友們大笑，我們則一臉尷尬，我們一向對喝咖啡沒有研究，不知何謂「Espresso」？弄出洋相。