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愛犬福樂

老伴同事家中的黃金獵犬(Golden Retriever)生了一窩小狗,老伴立刻預訂一隻,因為要搬家之前,曾答應兒子們可以養狗。小狗出生八周後,我們才領回家飼養,看到那隻毛茸茸的小傢伙,全家人都很興奮,為了替牠取名字,大家七嘴八舌地爭論不休,最後老伴說:「為了紀念我們在波士頓近郊布魯克萊恩(Brookline)福樂街(Fuller Street)的家,不如我們就叫牠『福樂』吧!」此提議獲得全家人一致同意。

每天早晚,帶福樂到後面樹林放風,是福樂最高興的時刻,牠東聞西嗅,在樹根撒泡尿確認勢力範圍。看到小松鼠就要去追,小松鼠立刻爬到樹上,還會轉頭看著福樂嘰嘰喳喳地叫,好像在對牠示威,惹得福樂在樹下急得直跳腳。

福樂非常好吃,不管放多少狗食在碗裡,牠都能吃得乾乾淨淨,還舔著牠的飯盆到處跑,一副還沒吃飽的樣子。起先一天餵兩次,後來獸醫說牠的體重超標必須節食,所以改成每天只餵一次。可憐的福樂吃完後,還會盯著飯盆看。白天有事沒事就經過飯盆看看,好像期待奇蹟發生,要不就在水盆裡喝幾口水墊墊肚子。

媽媽來探望我們時,會幫我們做晚飯,只要媽媽拿著菜往廚房水池前一站,福樂就安安靜靜地蹲在她後面。媽媽洗菜時摘下來的葉子,隨手往後一丟,福樂總能準確無誤地接住,也練就了牠愛吃青菜的習慣,除了辣椒,牠都來者不拒。

有一天老伴比較早下班,回家後帶福樂出去溜達,正好碰上小兒子在學校操場比賽足球。福樂是個人來瘋,看到那麼多小朋友跑來跑去,早就很興奮了,又看到那麼多人在追一顆球,牠忍不住了,撒腿就跑。老伴沒拉住,反而讓福樂給拉倒,摔了個鼻青臉腫,場上的小朋友看到一隻狗跑來跟他們搶球,也不比賽了,反而跑去跟牠玩起來。裁判吹哨子要狗離開,小兒子好不容易才把福樂抓住並牽出足球場,交給老伴帶回家。

暑假要幫福樂洗澡,大澡盆裡放了水,然後放在太陽底下曬暖,要福樂進去澡盆洗,牠就是不肯進去,只好把牠抱起來,放進澡盆中,牠倒也能乖乖地坐在澡盆讓我們洗。不過可以看得出來,牠不是很享受,因為牠的腿一直在發抖。一洗完,牠就狂抖把水甩掉,然後衝到後院草地上打滾,好像要把一股怨氣發洩出來,這麼怕水的狗還是第一次看到。

二○○一年十二月初一個星期天早上,像往常一樣帶福樂出去放風,這一次跟往常不一樣,牠頭貼著我的褲腿,跟著我慢慢走,不像往常老是跑在前頭。當時我正在努力寫研究經費申請計畫書,全副心思都放在這上面了,沒有意識到福樂的反常舉止。回家後,牠吃完早飯又回去趴下了,我仍然沒意識到福樂那天沒有精神。第二天早上起來喊福樂時,沒有聽到牠的回應,下樓時才發現牠趴在那兒,頭朝著樓梯,一摸才發現福樂已經沒有了氣息,身體僵硬。

當時我淚流滿面,把老伴和兒子們叫起來後,全家哭成一團。兒子們上學後,我和老伴把福樂送到獸醫那裡,請他們幫忙料理後事。骨灰拿回來後,就埋葬在後院中和我們永遠相伴,那個星期天的遛狗,竟成了我和福樂的最後一次相處。福樂過世後,到現在都還沒有勇氣再養一隻狗,因為愛犬的逝世,那椎心之痛是不容易平復的。

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