中年人預防失智症 多騎自行車比走路更有效

失智症應該是多數人最害怕罹患的疾病之一，無奈現在得失智症的人愈來愈多。不過根據近期一項研究發現，透過一個簡單的生活習慣改變，中年開始騎自行車，或許就能對大腦健康帶來長遠益處，幫助降低失智症和阿茲海默症的風險。

根據近期發表在「JAMA Network Open」上的研究指出，中年開始經常積極騎自行車，可望將罹患失智症的風險降低19%，阿茲海默症的風險降低22%。

騎車要體力 也要動腦力

這項研究分析了近48萬名英國中年及老年人的生活習慣，研究追蹤長達13年，參與者記錄了最常使用的交通工具。結果顯示，無論是單純騎自行車，或將騎車與步行、開車、搭乘大眾運輸結合，都能明顯降低失智風險。研究也觀察到，開車比搭乘公車或地鐵更有助於大腦健康，可能與駕駛過程中需維持注意力與決策能力有關。不過如以騎自行車取代開車，更能強化大腦功能。

特別值得注意的是，這樣的保護效益主要發生在不具APOE E4基因變異者，即沒有明顯遺傳風險的族群，風險下降幅度可達25%。雖然對基因攜帶者的保護力較低，但仍具有潛在好處。

研究指出，經常騎自行車的人，其大腦中與記憶相關的海馬體體積較大，而海馬體正是記憶形成與學習的關鍵區域。

專家解釋，騎自行車屬於中高強度運動，不但需要體力，還需要平衡感與空間感知的協調能力，它需要比步行更複雜的大腦功能，對大腦的刺激比單純步行更全面，因此有助於預防認知退化。但即使無法騎車，選擇步行也比久坐或宅在家中更好。

補充營養素 也能降風險

除了運動之外，飲食也對預防失智症扮演關鍵角色。哥倫比亞大學的研究團隊分析6280名美國中老年人飲食與認知評估資料後，發現以下四種營養素與失智風險明顯下降有關：

1.異鼠李素：屬於一種黃酮醇，具有抗氧化作用，廣泛存在於水果如莓果、蘋果、櫻桃、洋蔥、綠葡萄等。也可從銀杏中攝取。

2.錳：一種微量礦物質，參與代謝與免疫功能，具有抗氧化特性。堅果、豆類、全穀、綠葉蔬菜、楓糖漿中含量豐富。

3.維生素 E（β-生育醇、β-生育三烯酚）：同樣為抗氧化劑，保護神經元不受自由基損傷。來源包括堅果、葵花籽油、菠菜與西蘭花。

4.膳食纖維：不只促進腸道健康，也與失智風險下降有關。水果、蔬菜、豆類、全穀類都是良好來源。

日常七習慣 大腦保年輕

全世界人口高齡化，台灣老化的速度更居冠。多數研究證實，透過心智活動、體能訓練、壓力紓解及健康飲食等生活再造，有很大機會可以預防及延緩症狀。於日常生活透過以下七個方法實踐，可以幫助大腦保持年輕：

1.規律運動

2.多動腦、多學習

3.維持社交互動

4.控制慢性病與健康體重

5.避免腦部危險因子：頭部外傷、憂鬱與壓力等

6.充足且優質的睡眠

7.遵循地中海飲食與補充必要維生素

失智症種類主要可分為：退化性（阿茲海默氏症屬於其中一種）、血管性、混合性（阿茲海默症與血管性並存），以及其他因素導致的失智。不同類型的失智症出現的症狀也有所不同。