乾旱日益嚴重 美國西南部居民「收集雨水」逐漸普及

在全球最乾燥的地區，常見雨水收集技術，如澳洲民眾常收集雨水作為飲用水、洗澡水、馬桶水源；在非洲則是當地社區的生存大事。隨著全球暖化導致乾旱加劇和氣溫升高，在美國西南地區愈來愈多的家庭園丁、景觀設計師開始利用收集雨水，來澆灌玫瑰花和仙人掌等植物。

美聯社報導，在亞利桑納州南部，長期乾旱使得雨水收集變得愈來愈重要。夏季是降雨量最多的季節，往年土桑市(Tucson)9月首周的降雨量約為7吋，今年卻不到一半。亞利桑納大學環境政策研究助理教授蘇尼加(Adriana Zuniga)表示，土桑約三分之二的家庭用水用於戶外澆灌，而收集雨水的目的是減少自來水用量。主動式雨水收集系統(active harvesting systems)使用儲水槽、管道、幫浦，較簡單的被動式系統則利用地形，如在樹木和植被周圍設置蓄水池和排水溝等，引導雨水匯集補充地下水。

土桑市景觀設計師尼爾森(Eli Nielsen)表示隨著氣候變化，未來幾年西南地區甚至世界各地的人們，收集雨水都應是生活必要事項。他經營一家銷售雨水收集產品商店，像是引導屋頂雨水流下的雨鍊(rain chain)等。

58歲的蘭卡斯特(Brad Lancaster)可說是土桑市的收集雨水大師。在一個炎熱的8月下午，陣雨降雨量約半吋，打破了持續乾旱，蘭卡斯特看到自己之前在公共綠帶旁挖的蓄水池裡積滿了水，臉上露出燦爛的笑容。這種簡單的方法是將雨水引到地下，像海綿一樣儲存起來，他說「即使雨量很少也要做好蓄水準備」。

蘭卡斯特的推廣讓雨水收集在土桑市更為普及。許多支持者認為蘭卡斯特的「旱地及其他地區的雨水收集」(Rainwater Harvesting for Drylands and Beyond)及其續作是該領域的權威，蘭卡斯特也在他的網站上免費提供相關資源。YouTube有個名為「雨水收集必修課」(Essential Rainwater Harvesting Course)的免費課程。

若想加入此行列，首先要檢視所在州和地方的法律法規，看看是否限制雨水收集，或因環境、健康、安全方面考量需要申請許可證。所在城市或郡水務局可能提供獎勵計畫、教育課程等相關資源。土桑市水務局為居民提供最高2000元的雨水收集系統補貼，但條件是要上與非營利組織合作的2.5小時免費課程，以幫助居民設計雨水收集系統。