渡輪「長翅膀」 羅德島到曼哈頓只需1小時
8月6日的清晨，一艘外型奇特的交通工具像天鵝般滑出了羅德島北部的納拉甘西特灣(Narragansett Bay)，緩緩航向大海。這是新創公司Regent Craft開發的水上滑翔機原型艇「聖騎士號」(Paladin)，一艘帶有翅膀的客運渡輪。
從側面看「聖騎士號」與小艇無異，但是船首卻更像是私人噴射機的機鼻和駕駛艙；從正面看，「聖騎士號」無異是一架水上飛機，65呎寬的機翼上，左右共12具電動馬達驅動螺旋槳全速運轉，發出嗡嗡的低頻噪音。
隨著速度逐漸加快，「聖騎士號」的船身突然被完全抬離水面，只有前後兩片縱列船鰭插在水裡。船鰭的下方則是一片水翼(hydrofoil)，其作用如同飛機的機翼，水平穿越水流時會產生強大升力，將船身抬離水面約6呎，減少阻力，以高達50哩的時速前進。
經過數小時的海上測試，「聖騎士號」回到碼頭停靠，Regent執行長塔爾海默(Billy Thalheimer)興奮地離開駕駛座，向美聯社記者表示，他五年前萌生水上滑翔機的構想，一台像飛機一樣快速、像船一樣容易操縱的交通工具。
所以，「聖騎士號」預計今年秋天還要進一步測試，讓機身升空到30呎高度，利用高速低空飛行時氣流在機翼和地面間所產生的「翼地效應」(Wing-In-Ground effect, WIG)飛行，猶如漂浮在一張高壓氣墊上，達到180哩的最高時速。
鵜鶘和海鷗等大型海鳥與生俱來就知道如何利用此一物理原理，才能在長途飛行時節省體力。
塔爾海默指出，從羅德島搭乘火車前往紐約至少要3小時，開車甚至要花費更長時間；聖騎士號則可搭載12名旅客，只需1小時就抵達曼哈頓。
Regent已鎖定佛羅里達、夏威夷、日本和波斯灣等國內外渡輪航線和觀光市場，開發客戶。而且水上滑翔機除了運輸功能和商業價值外，該公司也正致力向海岸防衛隊(U.S. Coast Guard)和陸戰隊(U.S. Marines)推銷其軍事潛力。
Regent Craft公司由二位好友聯手創辦。塔爾海默是經驗豐富的水手；另一人是技術長克林克(Mike Klinker)，自幼生長於以捕撈龍蝦為生的家族。兩人在麻省理工學院(MIT)讀大一時相識，後來一起在波音公司(Boeing)工作，2020年共同創辦Regent。幕後還包括泰爾(Peter Thiel)和庫班(Mark Cuban)等重量級投資人。
與此同時，Regent craft的裝配工廠目前正在興建中，目標是讓「聖騎士號」的量產型Viceroy在2027年投入載客營運。
