母為自閉兒打造「童話仙屋」 成熱門景點
68歲的歐吉布薇(Therese Ojibway)當年為了讓自閉症兒子在自然中感受更多有趣的小驚喜,13年前開始在新澤西州米爾本(Millburn)的南山自然保護區(South Mountain Reservation)打造「仙屋」,在她與志工們的努力下,如今80餘座有如童話中的小屋已成為熱門遊覽勝地。
華盛頓郵報報導,歐吉布薇說,當時她在樹林裡健行,發現幾根樹枝自然纏繞在一起,像是小仙女的鞦韆。這讓她憶起小時候在後院製作的迷你家具,並想到兩歲便被診斷出患有自閉症的兒子克雷格(Clinton Craig);母子倆經常在占地2110英畝的保護區附近步行,探險並鍛鍊身體。當年10歲的克雷格,在自然中格外感受到快樂與自由。
歐吉布薇表示,為了給兒子製造一些小驚喜,她會用地上撿的枯樹皮做個小沙發、加幾個苔蘚墊子,然後將它塞進樹洞裡;在隨後的幾個月裡,她開始慢慢擴大規模,利用周圍的天然材料打造「仙屋」。
隨著迷你「仙境」的日漸成長,歐吉布薇覺得應該告訴南山保護區的人自己在做什麼。2011年,她找到了為埃塞克斯郡(Essex County)公園維護保護區步道的志工組織「南山保護協會」(South Mountain Conservancy);該組織同意她繼續建造她的「魔幻森林」,但是「仙屋」僅限於拉威河(Rahway River)步道起點的半英里範圍。
志工們甚至開始為「仙境」貢獻各具巧思的迷你小物。13年來,他們共建造了80多座「仙屋」,隱身在如今被稱為「南山仙蹤步道」(South Mountain Fairy Trail)的樹林間。
歐吉布薇的丈夫於2022年去世,她與兒子決定搬到密西根州與家人同住。她說,她擔心是否會有人願意接手成為「仙蹤步道」的守護者,使這裡成為民眾遊覽的景點;但是兩位女性志工表示願意,讓歐吉布薇喜出望外。63歲的志工貝絲‧凱利說,她很自豪能繼承歐吉布薇的「仙境」,因為這有助於吸引更多孩子走入森林,「我們想讓魔法繼續傳承下去」。
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