哈佛用老鼠研究：補充乳清酸鋰 大腦恢復功能 有助治療阿茲海默症

哈佛長達七年的研究發現，患有阿茲海默症的老鼠補充鋰後，大腦恢復功能，顯示鋰金屬成分對扭轉阿茲海默症扮演重要角色，本研究不但有助提早發現病變，提出新療法，也能增進人類對腦部老化的了解。

華盛頓郵報報導，哈佛醫學院基因學與神經學教授楊克納(Bruce A. Yankner)領銜的團隊6日在「自然」期刊發表研究報告說，少量補充乳清酸鋰(lithium orotate)後，老鼠的阿茲海默症可以逆轉，腦功能可以恢復，鋰分量達到足以模仿腦部鋰的天然含量即可。

未參與本研究的華盛頓大學健康老化與長壽研究所前所長格伯萊恩(Matt Kaeberlein)說，本研究有很明顯的衝擊，因為乳清酸鋰很便宜，希望很快就能對研究結果進行嚴格且隨機的檢驗，「我得說，阿茲海默症臨床試驗相關人員不立即開始的話，就有點過分了。」

身兼哈佛生物與老化研究中心主任的楊克納倒沒那麼樂觀。他說，「目前我不建議大家補充鋰，因為此方法用於治療人類是否有效，還沒有確定，從老鼠到人類，可能產生變化，我們一定要謹慎。」再者，此一結論也還未獲其他實驗室確認。

阿茲海默症的治療雖有突破，但沒有一種藥能夠阻擋或逆轉美國700萬患者的病情。阿茲海默症學會預估，到2050年，美國患者將達1300萬人。

乳清酸鋰已經廣泛用於治療躁鬱症，過去的研究顯示，它有治療阿茲海默症的潛力，也可能有抗老化的功效。2017年丹麥研究指出，飲用水加一點鋰的成分，有助降低失智的風險。

楊克納團隊的貢獻是首度確認鋰在腦部扮演特定角色，對腦部各主要型態的細胞都有影響，鋰的攝入量不足的話，年邁後會對老化產生不良效果。

哈佛團隊、波士頓兒童醫院和芝加哥拉許阿茲海默症中心研究人員都認為，測量鋰含量有助醫生及早篩檢出阿茲海默症的跡象，不用等到初始症狀出現。

鋰是維持神經元之間的連接與溝通的功臣，也有促進記憶力的功效。