「醫療債」禁列信用報告 新規胎死腹中

消費者金融保護局 (CFPB) 今年1月宣布新規定，消費者信用報告將刪除醫療債務。但遭聯邦地方法官下令撤銷，最少有1500 萬人受影響。

CFPB 宣布新規後即時遭到基石信用合作社聯盟 (Cornerstone Credit Union League) 及消費者資料產業協會 (Consumer Data Industry Association) 反對並提出訴訟。

承辧此案的德州東區聯邦地方法官喬丹 (Sean Jordan) 在7月11日的裁決指出，CFPB 實施這個規定超出「公平信用報告法」(Fair Credit Reporting Act) 所賦予的權限，因此必須撤銷。該法是在1970年頒布，目的是監管信用報告。

有關裁決將會影響最少1500 萬人的信用報告，估計他們的醫療債務總額為 4900萬元。

CFPB 發布這項規定時指出，醫療債務無法準確預測消費者是否有能力償還其他貸款。這個規定受到消費者權益倡導者稱讚，認為可幫助因陷入醫療債務而導致信用不佳的消費者。美國人的信用報告裡，20%最少有一個醫療債務遭催收，信用報告裡超過一半的催收是屬於醫療債務。

自由派智庫世紀基金會(The Century Foundation)主席摩根 (Margetta Morgan) 形容這個裁決是剝奪了 CFPB 向民眾提供救助的能力。

不過消費者數據行業協會首席執行官史密斯 (Dan Smith) 表示，「公平信用報告法」明確允許信用報告機構報告醫療債務信息，並允許債權人獲取及使用這些信息。

CFPB 這個規定其實尚未生效。雖然原定在規定發布後60天生效，但適值川普新政府上台，CFPB等候任命新局長，於是要求將生效時間推遲三個月，接著出現訴訟遂又進一步推遲。

理論上CFPB可就裁決提出上訴，但目前尚未有任何決定。身兼CFPB代理局長的白宮管理預算局 (OMB) 局長沃特 (Russ Vought) ，上任後指示員工不得發布任何擬議或正式規定，停止調查及不得啟動新調查。