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阿拉巴馬州二度氮氣處決死刑犯 州檢察長:教科書典範

阿拉巴馬州死刑犯艾倫‧米勒(Alan E. Miller)於美中時間26日下午6時38分,被以氮氣處決。圖為米勒1999年遭判處死刑後移監的情形。(美聯社)
阿拉巴馬州死刑犯艾倫‧米勒(Alan E. Miller)於美中時間26日下午6時38分,被以氮氣處決。圖為米勒1999年遭判處死刑後移監的情形。(美聯社)

阿拉巴馬州26日以氮氣處決死刑犯,這是今年第二次用同樣方法執刑,儘管有爭議,州檢察長馬歇爾(Steve Marshall)說,這是「教科書典範」,別州可以跟進。

美中時間當天下午6時38分在阿拉巴馬州立霍曼懲教中心(Holman Correctional Facility)被處死的艾倫‧米勒(Alan E. Miller)因謀殺三人,於1999年被判處死刑。

州長艾維(Kay Ivey)說,米勒殺人是「純粹邪惡」之舉,執行死刑,「終於為三名受害人伸張了正義」。

今年1月, 該州獨步全球,率先執行氮氣死刑,處死肯尼斯‧史密斯(Kenneth Smith)。數名目擊者說,施放氮氣時,史密斯身體激烈搖晃,痛苦翻滾,直到靜止不動。紐約時報說,執行死刑的房間幾乎也跟著晃動,受刑人「彷彿拚命想呼吸」。

這種比藥物注射更「先進」的方法,引發質疑是否過於殘忍,阿拉巴馬州長和檢察長關注的是:正義是否伸張。馬歇爾對有意仿效的州說,「阿拉巴馬巴辦得到,你們也辦得到。」

氮是無色無嗅的氣體,本身無害,占空氣的78%,用來處死人時,頭部罩著的囚犯綁在行刑台上,純氮氣釋放出來,空氣中的氧氣消失,按理會讓犯人在缺氧情況下,無痛窒息而亡。有些安樂死也是用這方法。

阿拉巴馬州司法官說,史密斯可能在氮氣剛施放出來的時候,憋了一口氣,身體才會扭動。對59歲的米勒使用氮氣「窒息」法,是該州第二度試圖處死他。2022年9月,阿州原定用藥劑注射法處死他,他提緊急上訴,說他要用「氮氣刑」,但遭聯邦最高法院駁回,於是阿州對他執行注射死刑,但把他帶進行刑室後,執行人員努力了一個多小時,都沒能把針頭插入他的血管,午夜時分到,他的死刑令已過時,當局只好叫停。

注射藥劑等問題,迫使艾維下令暫停執行死刑,檢討整個獄政後,做出幾項改進,包括執行死刑令的時間延長12小時。

阿拉巴馬州 紐約時報

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