蒙大拿原民保留區獵鷹3600隻取毛出售 華州男認罪
華盛頓州男子布蘭森(Travis John Branson)被控在蒙大拿州原住民保留區大肆獵鷹殺鳥,販賣羽毛與身體部位,於20日在法庭上認罪。
起訴被告布蘭森的大陪審團引述他2021年1月發出的簡訊,說他正要前往蒙大拿州的平頭原住民保留區( Flathead Indian Reservation)「大開殺戒」獵殺老鷹,取得老鷹尾部的羽毛。
經調查,他和共犯保羅(Simon Paul)歷年還在該保留區及其他地方總共獵殺了3600隻白頭鷹、金鷹等鳥類,以兩組尾部羽毛650元的價格出售。
政府雖然從2010年代起加強取締鷹羽交易,多年來仍在西部和中西部逮捕不少嫌犯,起訴數十宗刑案。
法庭檔案顯示,布蘭森2021年3月賣出兩組鷹尾後,不到兩周,就在作案的保留區被捕,執法人員在他車裡發現一隻他在蒙大拿州波爾森(Polson)附近獵殺的金鷹的腳和羽毛,拍下鷹腿被砍下後,鷹爪的特寫照片。執法人員並在發現被處理過的禽鳥屍體。清理鳥屍的工作是由布蘭森的共犯保羅負責。
檢察官說,執法當局從沒收的電話當中,發現許多照片和簡訊,內容不外乎嫌犯在美國各地「射殺、販賣白頭鷹、金鷹」的紀錄。販賣老鷹羽毛與肢體屬非法行為,但依照傳統習俗,老鷹羽毛是原住民慶典上必要的裝飾。
布蘭森上月和檢方達成認罪協議,承認違犯「共謀、走私野生動物」及兩起販賣受法律保護的白頭鷹和金鷹,共四項罪行。
美聯社在開庭前無法聯繫到布蘭森;他的公設辯護人則以法律程序仍在進行中為由,不願表示意見。
保羅為蒙大拿州人,目前仍在逃。本案去年12月在蒙州密蘇拉(Missoula)開庭時,保羅未到庭而遭法官發出逮捕令。起訴狀指出,2020年12月到2021年3月13之間,他和布蘭森至少非法走私鷹毛達11次。
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