從買紙仔到慈善家 芝華埠李秉樞辭世

推動芝城華埠發展，長期大方捐助華社資金，更是促使華埠成為全美唯一逆勢成長中國城的關鍵人物李秉樞(Raymond Lee，90歲)，不幸於上月底病逝，消息傳出後社區均深感遺憾哀痛。

1950年時值15歲的李秉樞，從中國廣東以「買紙仔」的身分來到芝加哥，天生就有生意頭腦的他，在父輩們經營的「廣義雜貨店」打雜，當年他打工的「廣益雜貨店」，就是美洲華裔博物館現址，「我那時候不論磨豆腐、種豆芽、搬運貨物、煮飯等工作都做」，然後還半工半讀取得伊大的會計與管理學士。

畢業後他投入食品批發行業，之後更與妻子甄佩霞(Jean Lee)創辦了美中區規模最大的亞洲食品進口公司「金國金洋」，隨著美國移民越來越多，公司業務蒸蒸日上，事業的成功沒有讓他忘記陪他成長的華埠，數十年來，李秉樞熱衷慈善公益有目共睹。

1984年，他與幾位志同道合朋友成立「華埠發展公司」(Chinese American Development Corporate)。在該公司推動下，總成本超過1億元的「華埠廣場」擴建工程啟動。這項工程徹底改變了華埠面貌。

1985年李秉樞參與的「華埠停車場公司」成立，20多年來維持芝加哥市最低的停車場收費標準。停車場公司的收入，在清償債務、扣除營運成本之後，利潤全部回饋給華埠社區。

此外，華埠停車場旁的中國風涼亭、九龍壁等著名地標，都與李秉樞的積極參與推動息息相關。位於23街的芝加哥美洲華裔博物館四層樓建物，也是當年李秉樞工作的「廣益雜貨店」，李後來以67萬購入該棟大樓並捐出給華博館擔任館址。

芝加哥美洲華裔博物館在2005年5月開幕，是美中地區記錄在美華裔移民歷史的重要文化機構。2023年李秉樞妻子過世，李秉樞與子女再捐資200萬元給華博會成立基金會紀念甄佩霞。

李秉樞2024年底在家中跌倒、送院後一直陷入昏迷，經手術慢慢清醒但已無法自理生活，最終於8月31日辭世。

過去幾年，已退休但仍常出席華埠活動的李秉樞曾說，在全美中國城日漸凋零，芝城華埠卻持續成長，是他最開心且欣慰的成果。

有意瞻仰李秉樞遺容者，可於12日下午3時至8時至達家望殯儀館(Dalcamo Funeral Home 470 W 26th Street)。李秉樞安息禮拜將在13日上午於芝加哥華人基督教聯合會(Chinese Christian Union Church 2301 S Wentworth Ave, Chicago)舉行，後安葬於奧本山墓園(Mt Auburn Cemetery)。