4年費用近50萬 聯邦政府砍貸款 醫學生夢碎

從韓國移民至美國阿拉巴馬州的閔瑞克(Eric Mun，音譯)，還是幼童時就夢想披上白袍行醫。他高中以優異成績畢業，獲得西北大學獎學金，主修生物學一路順利。然而，隨著聯邦學生貸款新規定上路，籌措醫學院就讀費用的困難度激增，殘酷的現實讓他的醫學夢觸礁。

總統川普於本月稍早簽署全面性預算與稅收法案，限制專業學位學生每年僅能借貸上限五萬元，大學生則限於2萬500元，總借貸金額也分別設有20萬與10萬元的上限。此舉對醫學院學生衝擊尤為明顯，因四年學費常超過30萬元。

在法案通過前，聯邦Grad PLUS貸款計畫允許研究生借足就讀學校的所有費用，包括生活費。新法案不僅取消該計畫，也削減拜登時代設立的還款選項、縮減Pell助學金、並限制家長貸款方案Parent PLUS。

根據美國醫學院協會(AAMC)數據，超過半數的醫學生仰賴Grad PLUS貸款，平均畢業負債約20萬元，多數需10至20年償還。而2024年美國醫師第一年住院醫師薪資中位數僅為6萬5100元。

伊利諾州醫學會會長安德森(Richard Anderson)說，新的變革會讓本就困難的情況更艱困，「這也意味著一些想當醫生的人，將因此失去機會。」

2018年一項分析則顯示，24%的醫學生來自全美最富有的5%家庭。而新的變革對來自低收入、弱勢家庭的學生尤其不利。

2023年自西北大學醫學院畢業的潘德格拉斯特(Tricia Pendergrast)坦言，她靠Grad PLUS貸款完成學業，求學期間經濟窘迫，甚至得申請糧食券(SNAP)。如今她已在密西根大學擔任麻醉科醫師，她說，「新變革不會提升代表性，也不會改善就學機會，只會讓更多潛在優秀醫師被拒於門外。」

支持該法案的共和黨人士主張，限制借貸將迫使學校調降學費。然而，學費多年來持續上漲。根據AAMC，經通膨調整後，自2001年來學費已上漲81%。以芝加哥地區為例，西北大學醫學院四年總費用高達46萬5000元。

芝加哥大學政策學者特納(Lesley Turner)指出，2006年Grad PLUS實施後，學費每增加1元貸款，學校就調漲0.65元，顯示該計畫雖初衷為助學生，卻變相補貼學校。

不過她也警告，新規定的借貸上限，若考量通膨，甚至低於2005年水準，恐逼學生轉向利率更高的私人貸款。

此刻削減醫學貸款，更可能惡化醫師人力短缺問題。AAMC預測，到2036年，美國恐短缺多達8.6萬名醫師，其中以初級照護領域最為嚴重，恐導致病患等候時間延長、醫師過勞惡化。