巧匠馬力歐

二〇〇八年時，美國的次貸風暴導致了房地產崩盤，洛杉磯（Los Angeles）房價大跌，我們抓住時機，買了一棟中等價位的房子，作為房地產投資。三年前，當房客搬走的時候，想到房子已有將近四十年的歷史了，買了以後一直出租，沒有整修過，是時候該好好修繕一番了。

首先是要找到一名建築業的工頭，經過四處打聽詢問，都找不到適當的人選。最後請教一名華人房地產經紀人小莉，她介紹了馬力歐給我們，小莉說馬力歐是他們雇用的Handyman，中文叫作「能工巧匠」，平時替她們仲介的房子作一些雜工和修修補補的小工作，無法做大的項目。但是最終我們發現小莉低估他了，馬力歐可是幫了我們的大忙。

墨西哥裔的馬力歐長得黝黑健壯，約莫四十歲，英文還算不錯，至少我們可以互相溝通。我們先請他拆除一部分舊地毯，換成木板地板，再把室內重新油漆一遍，踏出了合作的第一步。這兩樣工作他做得很不錯，我們就請他繼續往下做，因為我們也找不到其他的工人，沒有選擇的餘地。

下一步，他把雜草叢生的後院清理乾淨，再找來了一個技術不錯的水泥工人，把後院殘破的水泥地面修補整齊。有道是行行出狀元，馬力歐很聰明，學習能力很強，廚房裡的老舊結構要拆掉重做，我們請教他會不會做，他馬上打電話跟朋友討論，又上網搜尋了一陣子，給了我們一套不錯的建議，就開始翻修廚房。難得的是他給了聰明的建議，在廚房爐台上方開了一個通到室外的煙囱，讓炒菜時的油煙得以排到屋外，不致滿室油煙。

整修浴室是讓我們滿意度最高的一項，平時水管或浴室有問題，都要去找專業的水管匠，所費不貲。但是馬力歐也會做水電，他換掉了部分管線、冷熱水開關和淋浴系統，把浴室的隔間布簾換成一道玻璃門，當場把浴室的等級和規格提升了一層。

他愈做愈多，像是變成了專業的全能建築工頭，最後我們整個房子的翻修工程全部都包給他了。他想出很多改善方法來修復破損的窗戶和紗窗，更換一個全新的玻璃門。我們需要新的微波爐、冰箱、洗衣機和烘乾機，全都是他去家得寶（Home Depot）購買，載回來安裝。

有些工作他以前是沒做過的，我們成為他的第一個學習和實習的客戶，當然也出了一些問題。浴室新裝的玻璃門一拉就掉下來了，下雨時玻璃門的門縫會滲水，洗衣機水管阻塞，但是問題都不大，很快就修好了。房子全部的裝修一共做了一個半月，馬力歐的價錢公道，更幾乎把整個房子重新翻修裝潢了一遍。馬力歐替我們省下了不少的工夫和麻煩，他則得到了實習的機會，提升了工藝技巧。

我們把馬力歐介紹給社區的華人朋友們，結果有口皆碑，大家有工作都找他。前一陣子他幫一個華人朋友換屋頂，現在在替另一人整修廚房，本領愈來愈大，好像什麼都會做了。馬力歐不挑剔工作，不管是疏通水管堵塞，或是清除雜草庭園工作，都不推辭，他現在成為了我們華人社區排難解憂的好幫手。