牛肉價狂飆 美國人快吃不起漢堡了？

美國牛肉價格飆升，消費者與餐廳雙雙面臨成本壓力。「每個人都應該負擔得起一個漢堡，」紐約市Hamburger America餐廳的管理合夥人安德魯·施尼珀（Andrew Schnipper）表示，「漢堡歷來就不是昂貴的食物。」

然而，該餐廳如今可能不得不調漲價格。目前基本款漢堡售價為7.50美元。「我們一直努力將價格維持在我們認為合理的最低水準。」施尼珀補充道，「但若成本繼續上升，我們也勢必得反映在售價上。」

根據美國聯邦儲備系統的數據，今年5月牛肉價格已漲至每磅5.98美元，創下自美國勞工部自 1980 年代開始追蹤以來的最高紀錄。

這並非突然現象，過去十年，絞牛肉價格累計上漲了約45%，而同期整體消費者物價指數（CPI）僅上漲約30%。

雖然整體食品價格自疫情高峰以來略有回落，但根據 CBS News 的價格追蹤報告，自 2022 年以來仍上漲了近17%。換句話說，以今年5月的數據為準，原本價值100美元的購物清單，如今大約需要116.85美元才能購得。

為何牛肉價格持續攀升？

主要原因在於經濟學中的基本原則：供需失衡。需求強勁但供應有限，導致整個供應鏈，從肉類加工商到餐廳，再到最終消費者，成本節節上升。

「在美國，豬肉與家禽等替代蛋白質來源仍充足且價格相對較低，理論上消費者應能轉向這些選擇。」奧克拉荷馬州立大學農業經濟系教授德雷爾·皮爾（Derrell Peel）向CBS MoneyWatch解釋道，「但牛肉的需求仍異常強勁。」

牛群縮減與乾旱影響有關

除了供需因素外，其他結構性挑戰也推升了價格。

美國人對牛肉的持續偏好，與牛隻數量持續下滑形成鮮明對比。根據美國農業部資料，2025年全美牛隻數量預估為2,780萬頭，創下自1960年代以來的新低，盡管同期人口數仍在成長。

皮爾指出，過去十年牛群規模縮減的主要原因是乾旱。乾旱導致飼料短缺，迫使牧場主出售母牛來因應成本壓力。「他們根本別無選擇，乾旱太嚴重了。」

這波乾旱始於 2021 年，持續至去年，重創美國西部主要畜牧地區。

「在這段期間，幾乎每個主要的牛隻生產區都被迫進行清盤（出售牛隻）。」皮爾說道。

此外，即便沒有乾旱，牛群恢復也非一蹴可幾。皮爾解釋，母牛每胎僅生一頭小牛，而小牛長至屠宰體型所需時間也遠高於豬隻或家禽。

根據金融服務公司NerdWallet今年6月的一項研究，除了氣候因素外，其他推升牛肉價格的原因還包括：穀物價格上漲、關稅變動與利率攀升等。

價格有望回落嗎？

對美國消費者而言，短期內恐怕難以見到牛肉價格回落。美國農業部預測，牛隻供應持續吃緊，2026年的牛肉價格可能再創新高。

從長期來看，皮爾預估，牛肉價格可能在未來數年間維持在高檔，因為牧場主重建牛群需要時間。「我們將面對供應緊縮、價格偏高的局面，這種情況可能會持續兩至三年，甚至延續整個十年。」他表示。