醫藥／睡眠呼吸中止症 試試印度古老吹氣法

近5400萬美國成年人為阻塞性睡眠呼吸中止（obstructive sleep apnea, OSA）所苦，當喉部肌肉鬆弛並反覆阻塞呼吸道，導致睡眠時呼吸停止。除了睡眠中斷與打鼾外，OSA還會增加罹患高血壓、心臟病、2型糖尿病、中風及發生車禍的風險。

紐約郵報報導，印度齋浦爾（Jaipur）心臟醫學專家克里希納·夏馬（Krishna K. Sharma）表示，OSA標準治療方式是使用持續正壓呼吸器（CPAP），透過面罩或鼻罩整晚持續輸送氣流，維持患者呼吸道暢通。

夏馬相信印度古老的海螺吹氣法（shankh blowing）能夠減輕OSA症狀，且不需使用昂貴的儀器。

他領導的一項小型研究報告指出，OSA患者定期對著海螺吹氣六個月後，夜間呼吸中止的情形將減少，白天精神也會更好。

夏馬說，在他的臨床實驗中，幾位病人表示在定期練習吹海螺（一種對著海螺殼吐氣的傳統瑜珈呼吸練習）後感覺精神更好，症狀也減輕了；這些觀察讓他們設計了一項科學研究，以嚴格測試這種簡單、古老的練習是否能對OSA患者具有療效。

30位年齡介於19至65歲的參與者分成兩組：16位用海螺殼吹氣，14位進行深呼吸練習。海螺組在研究開始前接受訓練，每天在家進行練習。

六個月後，海螺組白天嗜睡程度比深呼吸組低34%。醫學測試顯示，海螺組的參與者的睡眠呼吸中止次數平均減少了四、五次，晚上血氧含量也較高。這項實驗結果近日發表在醫學期刊ERJ Open Research。

夏馬表示，對於患有OSA的人來說，尤其是覺得戴呼吸器不舒服、負擔不起或無法使用的人，研究結果提供了一道曙光。

他指出，吹海螺是簡單、低成本的呼吸技巧，有助改善睡眠與減輕症狀，而無需借助機器或藥物。費用從20元至100多元不等。理論上，吹海螺可以強化肌肉，這對在睡眠中維持呼吸道暢通頗具關鍵。

希臘克里特島大學呼吸與睡眠醫學教授蘇菲亞·希斯札（Sophia Schiza）稱，這是一項有趣的研究。未參與這項研究的她表示，更大型的研究將有助於為這項實驗提供更多證據，但作為一種治療選項或與其他治療方法結合，可能會對特定的OSA患者有益。

夏馬正計畫進行一項更大規模的試驗，涉及數間醫院、更長的研究期間以及更嚴重的OSA症狀。研究團隊希望進一步探討吹氣會如何影響呼吸道肌肉張力、血氧水平與睡眠，並與CPAP等治療方法進行比較。

減輕體重、運動與戒酒也對OSA有幫助，此外還有口腔裝置、改變睡眠姿勢與手術等方法。