生活／新州暴雨突襲 19年愛車泡水

今年美國的國慶日很特殊，因為日本漫畫家龍樹諒曾在他的1999年出版的漫畫書《我所看見的未來》裡寫2025年7月5日(考慮時差，正好對應到美國的國慶日)將發生地震及海嘯等災難預言，因為龍樹諒曾經的某些預言很準確，例如英國皇后(Queen)樂團主唱弗雷迪‧默丘里(Freddie Mercury)的去世、黛安娜王妃的事件、日本311大地震等，這次的預言大家也特別當真。雖然預言並未成真，日本觀光業受到的衝擊倒是不小，因為很多人臨時取消去日本旅遊的計畫。

6月初，德州發生毀滅性的山洪暴發，造成100多人死亡和重大財產損失。我當時想會不會龍樹諒的預言先在美國德州應驗？

國慶日美國平安無事。

牛排店停車場 水位暴漲

國慶日後的第二個星期一，老婆和兩位朋友去新澤西州(New Jersey)北部12哩外的一家德州牛排店吃晚飯，雖然氣象預報說會下雨，到達時停車場還是乾的。晚上8點，我的手機突然警鈴大作，警方說可能山洪會暴發，要眾人趕緊掩蔽(shelter in place)。

我馬上給老婆發簡訊，要她吃完飯回來時開車務必小心。她讀之只覺得好笑，因為餐館的停車場已經開始淹水，水位蓋過半個輪子，還在繼續上升中，說不定回家時無車可開，何來「開車務必小心」之有？老婆傳回幾張照片，我看狀況不妙，除了停車場淹水之外，餐館的入口處也開始進水。

餐館平日晚上10點打烊，經理說：「今晚例外，沒有打烊時間。」甜點、飲料都無限制供應，如果雨下不停，萬不得已，餐館也能端上免費早餐。因為成本高，牛排店的牛排不能免費供應。幸好到了10點，停車場的水位已退，眾人開始清理車子，準備離開。餐館經理每人發一張「下次免費」的優待卷，來紀念風雨同舟的緣分。

20年前，我們曾經在這附近的鄰鎮開車遇到洪水，當時車子愈往前開，水愈深，引擎吸到洪水後熄火，我們只能棄車逃命。次日發現車子被拖走，雖也修了，但是引擎主軸彎曲，車子開起來一拐一拐的，最後把引擎換新才修好。

有了這個經驗，老婆很擔心地問我車子泡過水是否可以發動，引擎會不會壞掉？我說可以，因為洪水已經退了。老婆發動幾次都不成功。幸好她同伴的車子發得動，它是底盤比我們高一寸的運動型多用途汽車(SUV)，停車處也比老婆的略高數寸，所以它雖然也進水，但不像我們的車子，座椅還是乾的。有了這部能動的車子，老婆才能回家睡覺，算是不幸中的大幸。

暴雨夜驚魂 顧客緊急避險

記得兩周前，朋友轉來一則新聞說這個鎮刮了一陣暴風，吹倒了80棵大樹。當時沒有特別注意，80棵樹的枝葉堵塞了城市的下水道，才有洪水暴漲的情形。這次新澤西州的洪水，有車子被洪水沖走人在車內淹死，上了新聞，州長還宣布全州進入緊急狀態；紐約市地鐵有一站也進了水，暴露多年的老問題。

第二天早上，我們開著剩下的一部車回到昨晚蒙難的地方，很多路段被警察封死，要繞路才到得了停車場。我帶了螺絲起子，想做一個實驗，紙質的引擎空氣濾清器泡了水，引擎發動時會吸不到空氣，我想先把空氣濾清器取出再發動。我的實驗失敗了，因為帶的工具不足，有一個螺絲轉不下來。同時看到鄰車的車主叫的拖車來了；有位老中同病相憐，他開的是轎車，底盤低，泡水更嚴重，他也叫了拖車，先把車子拖回家，再請保險公司來估價。

高底盤SUV 助家人安全返家

到這時，我只能打電話給我的保險公司求救，保險公司問我要不要立案提出索賠(file a claim)，我說我還是想把空氣濾清器的實驗做完再決定，保險公司的小姐經驗豐富，她說：「即使實驗成功，車子可以發動，開起來也未必安全。」一言驚醒夢中人，我馬上同意立案索賠，不再做實驗。

保險公司幫我把車子拖回家後，我終於把空氣濾清器取下，車子還是發不動，我打開車燈而已，喇叭居然大叫，顯然電路泡過水，短路嚴重，這時空氣中汽油味很重，火星塞卻完全沒反應，車況前景不佳。

保險公司看完我們送上的車子泡水照片，引擎泡在水下，水位高至油箱蓋下一寸，最後決定我們19年舊的車子太老，不值得修理，車子算全毀(total loss)，他們賠償我們一筆優厚的賠償金，等於我們把車子賣給保險公司；保險公司的價錢優厚，遠高於「藍皮書」的舊車估價，因為同樣賠款在市場上買不到類似的舊車；當然保險公司也可以賠你一部他們買的。我們想到這部車子和我們感情深厚，它替我們服務了19年，可說是鞠躬盡瘁，沒想到還真的做到「死而後已」的地步，令我們感動。