「神秘營地」負責人警告河氾濫數十年 最終喪命洪災

有線電視新聞網(CNN)11日報導，「神秘營地」(Camp Mystic)夏令營負責人伊斯特蘭德(Dick Eastland)數十年來一直提出警告說，瓜達盧佩河(Guadalupe River)風景幽美卻可能氾濫成災。附近另一個營地1987年因豪雨引發暴洪(flash flooding)導10名青少年死亡之後，伊斯特蘭德大力推動洪水警報系統，但他在這次洪災發生時為了搶救孩童而喪生。

「神秘營地」是伊斯特蘭德的家族經營事業，多年來他一再目睹洪水對營區造成損害。伊斯特蘭德妻子懷孕期間，由於營區周邊道路被洪水淹沒，曾經靠直升機協助才能前往醫院。

1987年洪災導致10名青少年死亡之後，伊斯特蘭德積極奔走下讓洪水警報系統因此設立。前幾年，伊斯特蘭德加入了主管河流安全的地方委員會，監督項目包括改善瓜達盧佩河洪水警報機制。

伊斯特蘭德接受1990年接受「奧斯汀美國政治家報」(Austin American-Statesman)專訪時說：「河流雖然幽美，但必須存有敬畏之心。」

CNN分析，「神秘營地」上周受到嚴重洪水侵襲導致包括伊斯特蘭德在內27人死亡，凸顯了地方主管機關以及伊斯特蘭德本人錯過了降低風險的多次機會。

伊斯特蘭德在1980年代晚期推動的洪水警報系統，使用10年之後變得老舊，頻頻故障。河流主管機關在1999年下令關閉警報，因為系統狀況無法傳送資訊，已經變得不可靠。

受到預算不足、地方意見反對及缺乏州政府支持等因素影響，改採現代化洪水監測系統加裝預警警報器的幾次提議，後來終究都沒能成功。

伊斯特蘭德4日捨身救人而喪命，被好幾個世代以來曾經在「神秘營地」參加夏令營的前任學員喻為英雄。

他的孫子喬治‧伊斯特蘭德在Instagram發表悼念文寫道：「如果不是自然死亡，這會是他唯一的離開方式，搶救那些他所疼愛的學員女孩。」