華裔教授梁在訪華埠商家 攜手商改區 展開田野調查

無論是新冠疫情本身，或是由此掀起的仇亞情緒，都為曼哈頓華埠帶來了不小的生存壓力；轉嫁到每一個小商家身上，這份壓力變成了被迫縮短的營業時間和驟然減少的營業額。為了對華埠承受的衝擊進行系統性研究，同時提出可操作的建議，華埠商業改進區(Chinatown BID)攜手奧伯尼州大(SUNY at Albany)社會學系教授梁在，今夏走訪上百家華埠小商家，展開田野調查。

梁在有豐富的華埠研究經驗，他表示，九一一事件後，華埠經歷了很多災難，但有關學術研究卻相對空白。自去年開始，他便深入訪談了數十個華埠店家，從他們的微觀視角了解疫情帶來的具體影響；今年，梁在希望能實地走訪200個店家，通過更大的項目樣本帶來宏觀視角。

「華埠不只是一個社區，更牽扯到亞裔在社會中的角色」。梁在認為，華埠作為紐約華人社區的大本營，服務、雇用的遠不止居住在此的數萬名居民；因此，華埠受到的影響也會輻射至整個華裔族群。梁在指出，從大數據來看，疫情期間亞裔族群的就業情況就比其他少數族裔更差；而亞裔商家疫情前後的生意落差，也較曼哈頓其他商家差距更大。

自本月起，即將分別升入奧伯尼州大三年級、二年級的博士生劉江楠與張家豪，便帶著七名商改區的暑期實習生，逐門逐互對華埠店家展開研究訪問；雖然吃了不少閉門羹，但兩人所帶的團隊也在首周完成了28份有效問卷。

在兩年前推出新作，「從中國城到所有城：中國移民是如何在美國開拓餐飲業」(From Chinatown to Every Town)的梁在表示，本次研究成果也將撰寫成書；此外，他希望搭建一個網站，將研究中的數據、成果公開展示，也能供政府、機構及小商家做參考。

商改區項目主任李德容指出，本次研究順利成形也要歸功於已故社區活動家許家美(Mary Li Hsu)；「我們使用的資金來自她的捐款，探究疫情對華埠的影響，也是她去世之前的願望」。