華人房東遇租霸／8次開庭終勝訴 房客判賠逾8萬美元

橙縣森林湖市（Lake Forest）華人房東遭遇「職業租霸」、百萬新房出租一年分文未入，本案歷經一年、前後八次開庭，房東最終獲勝。租霸被判償還租金欠款，法庭同時簽署驅逐令，驅逐租霸。

聖塔安那橙縣高等法院法官Jason Baez，近日發出判決書，判被告Jacky Lee、Jianyun Wu償還原告Yaling Zhou（雅雅）8萬5050美元租金和相關損失，被告同時要支付500美元的法庭費和500美元的法律費。最近數月來引起南加華人社區關注的租霸案塵埃落定。一年多來歷盡艱辛，原告喜極而泣。

本案去年8月立案後，今年6月中旬開始審理，兩個多月來，先後八次開庭，每次都吸引大批華人房東和關注房東房客糾紛的社區民眾旁聽。在最後一次庭審中，現場目擊者表示，法官最後提出再給被告半個小時提問時間，但被告表示，他準備100個問題，半小時根本不夠。法官表示，被告已在多次開庭中重複提出與本案沒有關係的問題，比如原告跟誰約會、原告的背景等，均與本案無關，無須重複提問。

法官最後直接請被告回答：你為什麼不繳房租？是不是只交過一次房租？搬進去後，就再沒有交過一分錢房租？什麼原因讓你不繳房租？

沒熱水？新屋保修

Jacky Lee承認，他沒有交過房租，但他說不交房租是有原因的，包括沒有熱水。原告則表示，她出租給租客的房子是全新的，而且有一整年的房屋保修，如果有任何問題，隨時可以請管理團隊來修理，而且為房客建立帳號，以便房客可以直接和管理公司聯絡修理事宜。

被告最後出示水電單說，第一個月只用80多美元的水費，說明房子的熱水有問題無法使用。但法官表示，該水電單的數字，不能證明房子的熱水有問題。法官最後判決，房客應支付從拖欠租金開始至判決日之間的所有房租，一天不能少。

來自中國大陸的新移民雅雅2024年3月出資160多萬美元在森林湖市購買2870多平方呎的全新獨立屋。5月，她通過經紀人介紹，將整棟新屋租給Lee姓華人夫婦。雙方簽訂合同月租6300美元 ，逐月交租，租約一年。

「這對夫妻在入住前交了7500美元訂金，以及第一個月的租金和1200元的家具押金後，從去年6月到現在，沒有再付一分錢」，雅雅表示，從對方沒有交租的第一個月開始，她就想盡辦法和房客交涉，但不得其果。在無數次嘗試交涉仍然收不到房租後，她花錢請律師寫信，提前48個小時通知租客要進入房屋檢查他們抱怨的情況，結果反遭租客謾罵、砸礦泉水瓶並報警驅離。去年8月，她將租客告上法庭。

想續租！要賴舊帳

原告表示，在此期間，被告房客一度攜帶2萬5000美元現金到法庭主動向原告房東提議，這過去一年的房租我就不交了，我現在給你交半年房租，再讓我繼續住半年。原告沒有接受，法庭程序繼續進行。

原告律師Steven Silverstein表示，在加州，房租糾紛案通常開庭一、兩次就會結束，但本案經歷八次開庭，耗費龐大人力資源。

有趣的是，Steven Silverstein去年曾代表聖蓋博谷東區花果山社區的另一華人房東驅趕過本案被告Jacky Lee。兩人此次在法庭再次見面，Silverstein向被告打趣：「你還記得我嗎？我們去年交過手，但我記得你去年使用的另一個名字，怎麼現在變成Jacky Lee啦？」Silverstein繼續打趣：「要不要把我的名片給你的下一個房東？你的下一個房東也許會用得上。」逗得周邊現場旁聽的民眾和法警都忍不住哄笑。