華盛頓州首次依新租金上限法 開罰8房東

華盛頓州標準報（Washington State Standard）報導，在華盛頓州新的租金上限法實施後，州檢察長首次對違法房東採取執法行動，八位房東因違規調漲租金，各被處以2000美元罰款，標誌著此項全新住宅租賃保護制度的首波執行案例。

州檢察長辦公室指出，這些房東雖於法案生效前告知租客將漲租，但租金調整的實施日期皆落在法案生效之後。例如，位於Lakewood的一位租客，其租金於6月22日起上漲，而該上漲與5月初生效的眾議會1217號法案（House Bill 1217）》不符。

根據法院文件，州檢察長辦公室已通知所有房東，指其調漲租金行為屬非法。所有房東均同意撤銷租金上漲，並退還租客因違法上漲所支付的多餘金額。相關違規事件共影響超過250位租客。

這八位房東分別在州內多個地區擁有物業，包括Kennewick、Yakima、Edmonds，以及 Grays Harbor縣的Montesano。每位房東須在30天內向檢察長辦公室繳交2000美元，做為該機關調查與執法成本的補償。

根據新法規，2025年全年大多數住宅租賃的租金漲幅上限為10%，製造型住宅（如移動屋）則不得超過5%。自2026年起，租金漲幅將依據「7%加上通膨率」或10%，取其較低者。州商務廳日前宣布，明年的上限確定為9.683%。

該法律由民主黨主導推動，被視為本屆立法會期中最具爭議性的法案之一，遭到共和黨強烈反對。主力提案人、來自Edmonds的民主黨州眾議員Strom Peterson說：「這些房東雖然犯了錯，但願意與州府合作改正，這正是我們解決住房可負擔危機的起點。」

根據法規內容：租賃首年期間不得調漲租金；新承租時，房東仍可自行設定起始租金水準。部分房源除外，例如新建住宅於完工後首12年內不適用租金上限；公營住宅、低收入房、以及自住於多戶住宅（如雙拼、三拼、四拼）之一單位者，亦獲豁免。

州檢察長辦公室已製作《認識您的權利（Know Your Rights）》宣導手冊，協助租客了解法律保障。若租客認為其房東違法，可向州府提出申訴，或自行提起法律訴訟。