農田廣設太陽能電板 喬州養羊場受益

胡貝爾(Tyler Huber)在喬治亞州西南部李郡(Lee)經營養羊農場，夏季烈日當空時，羊群在太陽能板下的陰影吃草，「非常理想」。

太陽能板除了有利養羊外，羊群也很喜歡吃電板底下和周圍的植被，同時減少了太陽能農場的割草成本。

在太陽能開發商Silicon Ranch買下這片土地前，這裡曾種植以玉米、棉花為主的行栽作物(row crops)，同時還有蜜蜂養殖。農民現在雖無法在太陽能板下種植玉米和棉花，但仍是綿羊和蜜蜂的養殖地。

隨著電力公司為了滿足日益增長的再生電力需求，不斷增加太陽能發電量，許多太陽能電池板都建在農田上。負責追蹤農地用途的轉換情況的美國農地信託基金(AFT)預測，擴大太陽能發電規模所需的土地面積中，80%可能是農地。

此趨勢引發了部分人士的強烈反對。但支持者表示，農業和太陽能通常可以共存。

李郡商會的戴維斯(Lisa Davis)表示，幾年前因上述擔憂，該郡實際上暫停了太陽能開發，並委託瓦爾多斯塔州立大學(Valdosta State University)對此問題進行調查。

最終研究發現，由於喬州農地享有稅收減免，農民只需為其土地價值的40%繳納房產稅，但郡政府可對用於太陽能的土地徵收全額房產稅。

儘管如此，太陽能農田仍受到抵制。喬州立法機構今年提出取消整個農場的農地稅收減免的法案，前提是該農場增加了太陽能。該法案在喬州眾議會通過，但未能在參議會過關。

包括俄亥俄州和密蘇里州在內的其他州也已開始限制太陽能發電場的開發。川普政府也表示，希望「抑制」農地上太陽能的開發。

AFT稱，該組織估計每天有2000畝農田因非農業用途而流失，但至少在喬州，太陽能並非主要原因。AFT東南地區高級項目經理奧斯汀(Mallory O'Steen)表示，喬州農田轉換的壓力很大程度是由於低密度住宅開發造成。