預算投票拒絕舉債 芝教委會打臉市長強森

芝加哥教育委員會上周以12票贊成、7票反對、1票棄權的結果，通過芝加哥公立學校(CPS)2025-26年度預算案，教委會表決結果，直接拒絕芝市長強森主張的舉債2億填補龐大財政缺口。

此次表決標誌著教育委員會內部動態的重大轉變。僅數天前，強森任命貝萊茲(Ángel Vélez)加入這個混合式(部分選舉、部分任命)的委員會，表面上為支持舉債方案爭取到多數席次。

本月初，CPS領導層向委員會提交一份高達102.5億元的預算案，未包括任何舉債計畫，也未承諾支付非教師職員的1.75億養老金。去年這兩項爭議引發預算衝突，致時任公校總監的馬丁內斯(Pedro Martinez)遭撤職，前任教育委員會也因此總辭。

在上周會議中，三位原本與市長立場一致的教育委員：第1A區的班農(Ed Bannon)、第6A區的索塔庫拉(Anusha Thotakura)與第8B區的華萊斯(Cydney Wallace)臨時改變立場，支持不含舉債的預算案，現場觀眾一片譁然。班農坦言，自己原希望加入可選擇舉債的修正案，但得知支持票數不足後，選擇支持原案。

由強森指派的學區臨時總監金恩(Macquline King)也對市長主張的2億舉債案持保留態度。

面對約7.34億元的財政赤字，CPS近期已裁撤數百名教師、助理、清潔人員與交通協管員，並削減包括課後熱食在內的多項服務。為進一步彌補缺口，預算案擬重組18億元累積債務，並透過削減中央辦公室支出、凍結新聘人員及重新分配既有補助資金來節省2.72億元。

此次預算案也高度依賴尚未實現的增稅融資TIF3.79億。多位市長派委員批評，若TIF資金未如預期入帳，預算案卻缺乏備案應對，風險極高。

儘管部分市長派委員質疑TIF資金不穩定，但26名區長日前聯署支持不舉債的預算案，稱舉債支付非教師養老金「極端魯莽」，承諾將支持TIF盈餘協助平衡市府與CPS預算。芝加哥教師工會估計TIF盈餘達5億元，足以支付養老金並避免削減學校經費。