憂心房價飆漲導致居民商家迫遷 芝加哥華社質疑78區開發案

針對緊鄰華埠的「78區」新開發計畫，多位華埠居民、非營利組織在一場社區市政公聽會中表達了反對立場，稱該開發計畫恐推高華埠房價、租金，使目前繁榮發展的芝加哥中國城，走上華府因興建「第一資本球場」(Capital One Arena)致華埠房市「仕紳化」(gentrification)，最終迫使華人住民、商家遷離的衰退之路。

這場市政聽證會由華埠更好團結聯盟及華埠青少年聯盟於7月30日共同主辦，許多關切該案的民眾、非營利組織代表與11區區長李惠華等均出席了會議。

這項預估耗資70億元的巨型開發案，將在芝加哥河南支沿岸的62畝土地，興建「火焰隊球場」(Chicago Fire)以及商業、住宅綜合社區。

居民與主辦方表示，他們擔心華埠會在開發過程中被邊緣化，要求訂立明確的社區保護措施，避免開發計畫讓原有居民被迫搬遷或承受房價壓力。

根據主辦該聽證會的兩個聯盟資料，華府華埠在1980年時，亞太裔人口約有3000人，但1990年代華府將華埠附近土地整編，改建為「第一資本」體育館後，華埠的停車問題惡化，租金更是大幅飆升，許多華埠的小商家也因無法承受成本而被迫關門或遷離，直到2010年，當地的亞太裔人口縮減到僅約300人。

華府「第一資本」體育館的開發，與目前「78區」的火焰隊球場開發有多處相似之處，1990年第一資本球場私人資金約有2.5億元，公共資金則投入了6150萬元；芝城「火焰隊」球場則將由私人出資6.5億元，雖然現階段已經不再尋求公共資金在該區新建新的捷運停靠站，也取消挪移鐵軌的方案，但仍舊需要拿到公共資金作為遷移公共設施、加固芝加哥河床的經費(總金額仍不清楚)。

一名在會議上發言的居民說，「我們最主要的擔憂之一，就是房價可能會在短時間內迅速飆升，在你還沒賺到足夠的錢之前，就得負擔新的租金和地產稅，」。

居民同時擔心，開發案可能衝擊譚繼平紀念公園(Ping Tom Memorial Park)、當地小商家及長期居住的家庭。對華埠社群而言，譚繼平紀念公園不僅是綠地，更是「世代華裔家庭的文化錨點」，因此成為社區特別關注的焦點。

主辦方強調，目前主導「第78區」開發的Related Midwest尚未與華埠居民就社區風險、遷離問題或保護方案展開任何正式討論。此外，在先前與Related Midwest高層的對話中，他們明白表示無法對抗仕紳化，因為這並不屬於他們的責任範圍。

華埠更好團結聯盟主任陳本恩表示，任何的公共建設都對社區發展息息相關，接下來華埠計畫與「78區」其他也會受影響的社區，如南環區、皮爾森區進行溝通，希望建立合作管道，一起推動社區覺醒，保護權益。