伊州學者警告：氣候變遷 巨型冰雹更頻繁

隨著全球氣溫升高，劇烈雷雨中形成的大型冰雹將變得更常見，可能加劇每年已造成數10億元損失的天氣災害。北伊利諾大學教授根西尼(Victor Gensini)發表於「氣候與大氣科學」(Climate and Atmospheric Science)期刊的研究指出，未來比高爾夫球還大的冰雹數量將顯著增加。

保險公司表示，雷雨與冰雹造成的索賠逐年增加。根據Verisk的報告，2024年全美屋頂維修與更換支出達310億元，較兩年前成長三成，風災與冰雹佔了住宅保險索賠超過一半。State Farm保險更將自8月調漲伊州住宅保險費率27.2%，並對冰雹與風災損失設立至少1%的自付額。

2023年，伊州保戶冰雹損失達6.38億元，僅次於德州。State Farm指出，過去15年中，有13年在伊州出現住宅保險虧損，主因為極端天氣頻率增加與維修成本上升。

今年春季至夏初，伊州數度遭大型冰雹襲擊，包括3月中旬、5月15日及6月初，都出現直徑甚至出現最大達3吋或網球般大小尺寸的冰雹。

根據國家氣象局統計，芝加哥地區每年平均有11天出現冰雹事件，兩天為直徑超過2吋的重大冰雹。研究預測至本世紀中葉，中西部與東北地區的冰雹天數將增加至少5天。

美國科學家今年展開史上最大規模冰雹研究Project ICECHIP，追蹤美國中部11州的28起事件，並記錄多起超過3吋的大型冰雹。該計畫獲國家科學基金會1100萬元資助，使用無人機與氣象儀器，提升預報準確度。

高解析氣候模型顯示，若溫室氣體排放持續，未來直徑逾1.8吋的冰雹可能增加逾25%，超過2吋的增幅更達75%；而較小的冰雹則會減少。

根西尼指出，暖化導致大氣中水氣增加，使風暴能量上升、上升氣流增強，有利於更大冰雹的生成與懸浮。

依氣象局定義，超過1吋為「嚴重冰雹」，超過2吋可毀損車輛與農作，4吋稱「巨型冰雹」，6吋以上為「龐然冰雹」。美國記錄最大冰雹出現在2010年南達科他州，直徑8吋，重近2磅。

伊州紀錄最大冰雹為2015年6月，直徑約4.75吋。根西尼強調，冰雹是「被忽視」的災害之一。Verisk數據顯示，非災難性風與冰雹損害索賠占比，從2022年的17%增至2024年的25%。