熊貓爬樹

美國首都華盛頓（Washington, D.C.）國家動物園的熊貓館在空巢一年多後終又迎來嘉賓，兩隻三歲多的熊貓寶力和青寶成為最新住戶，並於一月底向公眾開放展示，引無數熊貓迷擠破動物園大門，在熊貓館前大擺長蛇陣，單為一睹兩個調皮可愛的小精靈。

我們夫婦於二月初趕去湊熱鬧，事先上網預約，畢竟是世上少有的免費觀賞熊貓之地，豈能錯過機會？動物園特意在離大門不遠處的亞洲小徑（Asian Trail）入口處，搭起一個名為「熊貓特區」的粉紅色小牌樓，大肆渲染熊貓回歸的喜慶氣氛。

我們首先到達熊貓館的室外場地，只見欄杆前圍著層層疊疊的人群，幾乎每個人都在用手機拍照，忙不迭地選擇最近角度。透過人群望去，可看到遠處地面有個黑白相間的毛茸茸傢伙，正手捧大把竹葉，津津有味地大快朵頤。不久後也許腹中已鼓，牠放下竹葉，開始篤悠悠地踱步到一棵樹下。只見牠使勁用四肢抓住樹幹，慢條斯理地拖著龐大身軀爬到樹頂。我們以前多次看到熊貓在地面摸爬滾打，但看到牠費力上樹尚屬首次，不免覺得新奇。

樹頂上有四向延伸的枝條，形成天然圍欄，熊貓安然地倚靠在枝條上，兩腿從枝條間伸展出去，閉上眼睛開始打遁。我身後一個美國女孩自言自語地說：「小心點，千萬別掉下去。」既然人家已循入好夢，我們就朝室內館走去，排到長長隊伍尾端，去看另一隻鎮守屋內的熊貓。

替熊貓館把門的是名中年黑人女工，她每隔一段時間放幾個人入內，以防裡面太過擁擠。她一再安慰排隊的人們，「你們花時間排隊是值得的，因為你們會看到想看的東西。再說我會不時催促裡面的人適時撤離，讓後面排隊者也可盡快進入。」

邁入熊貓館後頓覺眼前一亮，因其內貌與以前所見迥然不同，已完全裝修一新。所有供熊貓攀爬行走的踏板和高架，都由白色原木的圓桿重新製造，新擰的螺絲帽個個錚錚發亮，儼然是個精心打造的星級賓館。走到熊貓館盡頭，我們看到一個電視監視房，裡面有許多電視螢幕，能清晰看到熊貓館內外各個角落。一個女員工告訴我們，那個在樹上酣睡的是雌熊貓青寶，而我們原本還以為能上樹的應是雄熊貓呢。

那麼寶力現在何處？館內已無其蹤影，從一個螢幕上我們終於看到牠已溜出門外，正在室外場地上一路小跑，似在跟我們玩捉迷藏。寶力的身世非常顯赫，牠的外祖父、母原來就是旅居華盛頓二十多載，而於二○二三年回國的添添和美香，其母是在華盛頓動物園出生的寶寶，所以寶力此次可謂王者歸來。

因為冬季的動物園下午四時就關閉，三時半後就開始逐客，我們只好退場。我們看到仍有人在熊貓特區的紀念牌樓前拍照留念，還看到一個年輕女孩在衣服上懸掛一個黑白的絨毛熊貓，顯得非常醒目，印證了人們對熊貓這可愛稀有動物的喜歡和癡迷，熊貓熱是不會退潮的。