最新研究：代糖「赤藻糖醇」 恐增加中風風險

從減糖冰淇淋、生酮蛋白棒(keto protein)到標榜無糖的汽水，俗稱「代糖」的人工甜味劑「赤藻糖醇」(erythritol)已成為試圖減重與飲食控制者的必需品。但研究人員近期發現，赤藻糖醇會改變腦血管細胞，從而增加中風的風險。

新聞周刊報導，赤藻糖醇通常由玉米發酵製成，幾乎不含卡路里，甜度約為蔗糖的80%，且對胰島素濃度的影響極微，因而受到減重、血糖控制或低碳飲食人士的青睞。

聯邦食品暨藥物管理局(FDA)2001年批准使用糖醇(sugar alcohol)作為食品中的糖類替代品，包括赤藻糖醇、乳糖醇(lactitol)、麥芽糖醇(maltitol)、甘露醇(mannitol)、山梨醇(sorbitol，又稱葡萄糖醇)和木糖醇(xylitol)；這些代糖的甜度約為蔗糖的25%至100%，熱量低，且不會導致蛀牙或引發血糖飆升。

2023年，FDA審查一項赤藻糖醇可能與心血管病例相關的觀察性研究，但後續證實兩者並無因果關係；FDA表示，將持續監測和評估關於赤藻糖醇等甜味劑的新證據。

然而，近期出現愈來愈多科學證據，顯示「安全」的代糖其實仍潛藏風險。

波德科羅拉多大學(University of Colorado Boulder)發表於「應用生理學期刊」(Journal of Applied Physiology)的研究發現，赤藻糖醇會改變人腦血管細胞，使中風的風險提高。

研究作者、波德科羅拉多大學生理學教授德蘇薩(Christopher DeSouza)發出聲明表示，「我們的研究進一步表明，公認安全的非營養性甜味劑可能危害健康」。

近期一項針對歐美國家約4000名受試者的大型研究發現，血液中赤藻糖醇含量偏高者，三年內罹患心臟病或中風的機率顯著增加。

為探討其中的原因，德蘇薩及其研究生奧本．貝瑞(Auburn Berry)在實驗室中，讓人腦血管細胞暴露於與普通無糖飲料含量相當的赤藻糖醇環境約三小時，模擬真實的飲食攝取量。

結果，德蘇薩團隊發現檢體腦血管細胞的一氧化氮減少讓血管變得緊繃，且測得更多會造成血管收縮的「內皮素-1」蛋白質和會讓分子老化與發炎的「自由基」，且溶栓反應變慢。

貝瑞以白話解釋，「若血管收縮時，溶栓效率降低，中風的風險就會增加」。