美國現象／開學了 孩子能獨立上學嗎？

開學了，家長或監護人都忙著安排車輛共乘接送孩子往返學校。一般人的概念，年紀稍長的孩子和青少年通常獨自出行，年齡較小的暫時需要成人陪同。在美國，目前並沒有州或聯邦法例規定兒童獨自步行往返學校的年歲。根據2016年通過的聯邦「每名學生皆成功法案」（Every Student Succeeds Act），家長有權讓子女獨自往返學校，這規定適用於加州的家長。

那麼，父母又在何時才應讓孩子獨自往返學校？根據美國兒科學會的建議，大多數孩子在10歲左右，已能自己步行上學。

該醫學會2023年發表文章指出：「年齡較小的孩子較易衝動，對交通安全較掉以輕心。」該學會表示，決定是否讓孩子獨自往返學校，家長或監護人應該考慮孩子的年齡、成熟度、家居與學校的距離，以及街道上的繁忙程度。該學會指出，每個孩子的情況不同，家長應該根據孩子的發展狀況，來判斷他們是否準備好獨自出行。

那麼，家長該如何協助孩子做好獨自外出的準備？專門提供包括照顧兒童在內的照護服務網上資訊與市務平台Care.com建議，家長可採取一些準備步驟，例如教導年幼的孩子在過馬路前，須先看左、再看右，然後再看左。

醫療專業人士表示，為確保孩子們步行上學安全，須重點指導他們以下幾點：切勿與陌生人同乘一車；必須走在行人道上；過馬路前與司機有眼神交流；行走時，讓人看見自己並專注留意周遭的環境。

朗格尼紐約大學兒科醫生西迪基博士（Dr. Sara Siddiqui）說：「我建議家長開始時，先駕車一段路，才讓孩子步行一個短距離。」