升學論壇／申請大學前1年 學生和家長作何準備

說到為大學申請做準備，自從進入高中後學生們就一直在做準備，而11年級的春季學期是學生們做具體計畫和細緻準備的開始。做好這個階段的準備工作，學生在大學申請的過程就會更主動，同時也給自己減輕很多壓力。

進入12年級後，學生們會常常感到在與時間賽跑；從9月初到提早申請（Early Application）的截至日期，即11月初，僅有兩個月。雖然常規申請（Regular Application）的截止日期是次年的1月初，其時間也不過四個月。

在這段時間裡，學生不僅需要專注於有挑戰的課程，還要把大學申請做到盡善盡美。這篇文章的目是幫助學生們和家長了解申請大學前應該具體做好哪些方面的準備，備齊哪些必要的資料或檔，梳理重點和難點。

申請大學所需要的材料可以大致分兩大類，客觀材料和主觀材料。

★GPA、SAT分數 是硬實力

客觀材料主要指以數據為核心的材料，如總成績單（Transcript）、SAT分數，以及用數據呈現的其他材料。讀過一個學生的客觀材料後，你會對申請者的學業程度一目了然。

比如一個學生的GPA平均成績為95以上，而且每科成績都超過90；SAT分數為1500，數學750加閱讀750，這個學生肯定是個優等生。這類材料展示學生的硬實力，是大學申請的重要基礎和必要條件。由於學生無法隨意改動這類材料的數字，所以沒有改變硬實力的空間。

主觀材料則不然；主觀性的材料大致包括學生自己撰寫的申請短文(essay)；參與過課外活動的清單與總結、心得；輔導老師及課堂老師的推薦信等。

這類材料展示學生的軟實力，在硬實力相當的眾多學生中，一個學生能否被藤校類的大學錄取往往取決於軟實力。而軟實力類的材料要麼完全由學生掌控，要麼學生可以對這類起到影響作用。

★申請短文 要寫得充實

大學申請短文是軟實力中最為重要的文件。申請短文是個學生自我介紹性的文章，字數限制在650字。這篇短文幫助大學招生官了解一個學生的學習動力、思想深度、看待事物的角度和態度、人品操守、成熟程度，當然也包括學生的作文能力等等。

申請短文寫什麼、怎麼寫完全由學生自己掌控。為了把自己最驕傲的一面準確地介紹給招生官，每位學生都會把自己申請短文反復修改到極致，所以它是最花時間和精力的一份材料。

申請短文不必面面俱到，但文章中心首先必須緊扣作文題目(Essay Prompts)，即答其所問。

其次，短文一般通過一個或幾個小故事提高短文的生動性和可讀性。我曾經有一位錫克教學生用自己戴包頭巾(Turban)的故事講述自己的成長過程，每一層代表自己又成長了一步；另外一個學生通過講他如何跟著繼父學做手工，打點庭院等做家務的故事，寫他與繼父之間的關係變化，講述自己的成長經歷。以上這兩個例子的內容寫得充實可信，而且可讀性很強。

另外，短文中切忌有錯別字、語法錯誤和各類不當言語，甚至包括自己尚未解決的心理健康問題等等。

申請藤校類的大學，學生還需要寫一篇或幾篇附加短文（Supplemental Essay），也許還要回答額外問題。這類短文和問題能夠幫助招生官判斷這個學生是否了解這所大學，是否適合這所大學。學生對大學的深入了解，如專業設置、文化氛圍、人文環境等等，最能幫助學生寫好附加短文。

大學申請表中有一項是課外活動，包括學生俱樂部、義工，以及音樂、美術、體育活動等。

審查課外活動時，招生官往往很賞識學生的參與程度呈「T」字形，既橫槓代表廣度，豎槓代表深度，二者兼有。學生應該在申請前仔細並全面地整理好這個清單及參與每個活動的簡短解釋，如活動性質、參加時間、擔任職務等等。填寫申請表時，把最重要活動列在第一位，之後依次排列。

除學生自我表述的軟實力外，輔導老師和課堂老師的推薦信也是介紹學生軟實力的重要材料。

★教師推薦信 客觀全面

輔導教師的推薦信是對一個學生的全面性介紹，包括家庭背景、學業程度、個人狀況等等。而課堂老師的推薦信的重心是學生在某個學科上的表現，如個人能力、努力程度，與其他同學在課業方面的互動關係等。雖然這些推薦信不由學生掌控，但他們完全可以通過與老師們的互動與配合來影響推薦信的內容及方向。

在我工作過的史岱文森高中(Stuyvesant High School)、湯森哈理斯高中(Townsend Harris High School)，輔導教師會要求每個11年級的學生回答一系列問題，包括個人及家庭背景、對學業的態度、課外活動、克服過的困難等等，學生對問題的回答就是輔導教師寫推薦信原始資料。學生的回答愈全面，愈有實際內容，輔導教師寫的推薦信內容就愈充實。有經驗的課堂老師也同樣會要求學生回答一些重點問題，從而寫出有實際內容的推薦信。

總而言之，在申請大學之前的準備過程中，學生應該把精力放在軟實力方面。還有非常重要的一點就是學生積極主動的態度和與人溝通的能力，我相信每位學生都有能力做到這一點。了解了申請大學前的具體準備後，家長也知道從哪裡著手，力所能及地為孩子提供幫助。