紐約客談／紐約成賭城？ 聽聽大西洋城忠告

在紐約市為成為全球最大的賭城躍躍欲試之際，鄰近紐約的另一賭城─新州大西洋城的市長小施莫(Marty Small Sr.)投書紐約媒體，痛陳大西洋城的教訓，並向紐約人發出大哉問：賭城究竟是服務其所在地的居民，還是僅服務擁有賭場的投資者？

眾所周知，大西洋城是東岸最早的賭場勝地。小施莫說，當上世紀70年代新澤西州博彩合法化時，賭場開發商個個信誓旦旦會增加就業、稅收、經濟復甦，而且在一段時間內，這些承諾確實兌現了。然而就是在「重建」的名義下，整個社區被夷為平地。許多家庭被迫流離失所，小型企業倒閉。而承諾對這些社區的再投資再未真正兌現。因此人們很快就認識到一個殘酷的事實：僅靠賭場無法支撐一座城市的重擔。

他指出，在紐約市賭場開發者瞄準的社區，包括康尼島、布朗士區和皇后區等，大都由工薪階層、少數族裔組成，開發者承諾的就業和社區福利在這些社區若能兌現，善莫大焉。然而若缺乏可執行的保障措施、獨立的監管和多元化的經濟策略，這些承諾兌現的可能性微乎其微。

他說，在大西洋城，九家賭場仍是經濟引擎，每年創造近9億元稅收，支持2萬3000個就業機會。但讓這些賭場獨自支撐一座城市，將是不可承受之重。

小施莫警告說，一旦剪綵完畢，從頭條新聞退燒，真正的挑戰就開始了，而這些挑戰在很長一段時間內落在與這些賭場共存的當地社區身上。因此紐約州府在敲定數十億元的博彩承諾之前，應捫心自問：這些投資是為了改善社區環境，還是只為了吸引他們？為什麼每個社區都應享有的基本升級，包括更好的基礎設施、公共空間、住房、小型企業支持，要以賭場的先行為前提？

他認為，賭場必須成為更廣泛城市建設計畫的一部分，對賭場可能帶給城市的益處，不應誇大。