紐約客談／賭城一夢 下注的是城市未來

曼哈頓時報廣場擬建凱薩宮賭場，開發商誓言要將紐約建成全球第一大賭城，帶來源源不絕的收入與就業機會。然而，這真的是一個國際大都市應走的道路，還是把城市推向賭博依賴的陷阱？

紐約市的特殊之處在於，它本已是全球經濟、文化與媒體的中心，不必依賴賭業支撐地位。若在時報廣場設置大型賭場，短期或能吸引遊客與資金，但長遠可能改變該區的商業結構與觀光形象，甚至稀釋百老匯等文化資產的獨特性。

從經濟層面看，賭場的確是快速創造財源的利器。博彩稅收可以為市府補血，資金足以支撐市長候選人曼達尼的各類市政願景，例如免費公車、擴充補貼托兒、市營超市等。這些構想若僅靠現有財政，恐怕遙不可及，而博彩業的高額回報確實提供了現成的金庫鑰匙。

但經濟發展的同時，賭城的副作用恐怕更大。帶動周邊餐飲、酒店業興旺的同時，交通壅堵、房租上漲、遊客過度聚集也隨之而來。近兩年討論得十分熱烈的皇后區法拉盛「大都會賭城計畫」就是如此。對於每天在社區生活、工作的人而言，這些衝擊或許比稅收收益更為直接，因此也不難理解法拉盛居民為何如此反對這一項目了。

國際上，倫敦與東京這類國際大都市都在賭博產業上採取較為克制的態度，例如將博彩限制在特定度假區，避免與日常市區生活過度交融等。相反，拉斯維加斯和澳門以賭業為經濟支柱，固然創造了繁榮，但城市品牌與社會結構也深受其影響，與多元化的大都市定位有所區隔。

用賭場金流換取短期繁榮，看似甜美實則危險。相比起一個翻版的拉斯維加斯，紐約更應該依靠金融、科技、藝術等多元支柱，才是保住城市魅力的穩健之路，也是紐約的獨特性魅力所在。