紐約客談／MTA專斷定價 恐反噬主政者

在收入未增的情況下，紐約地鐵票價兩年兩漲，激起一片罵聲可想而知。連背負巨大連任壓力的紐約市長亞當斯都站出來指責大都會運輸署(MTA)，「不提升服務就漲價，是對紐約人的冒犯」。

對於多數紐約居民來說，地鐵和公車屬必須消費，沒有自由選擇的空間。這意味著，無論價格漲到多麼誇張，市民都只能忍受。與之相似的，是汽油。就在剛過去的2024年，很多不堪生活成本高漲的民眾，僅僅因為油價高企，就用選票推翻了民主黨的「江山」。回到紐約，MTA年初開徵曼哈頓堵車費，年中決定了兩年之內的第二次地鐵漲價，如此毫無忌憚地斂財，難道不怕民主的力量嗎？

他們也許真的不怕。

從法律地位上看，MTA是一個受到州府節制、但由董事會獨立決策和運營的「公設法人」(public benefit corporation)。這種機構最初成立的初衷，是以類似公司的組織形式，彌補政府部門的低效和權力受限，在建設和管理公共交通這類無利可圖的公共服務基礎設施上，有汗馬之勞。

然而任何制度都會隨著時間挺移而變味。如今的MTA，一方面擁有堪比政府的權力，一方面享有獨立的財政和決策權，卻不受任何有效的約束。三權之中的另外兩權，雖依法有權監督MTA，卻缺乏有效的強制力，導致這個人人都心知肚明的「財務黑洞」，可以一邊專斷地決定徵堵車費和漲地鐵票價，一邊花著比倫敦、巴黎高出數倍的成本採購車輛、建新地鐵。雖然主計長、議會、媒體和民間機構不斷發布報告揭露其財務問題，卻無人有權制裁和約束他們。

絕對的權力造就絕對的腐敗，MTA若不改革，遲早會反噬主政者。