紐約客談／聯合愛迪生公司 勿頻斷電又漲價

6月24日，紐約熱浪滾滾，酷暑難當。皇后區法拉盛緬街的地下變壓器發生爆炸，濃煙從人孔蓋冒出，街邊商業樓瞬間停電。25日，皇后區和布碌崙(布魯克林)分別有2000戶左右家庭斷電，有的斷斷續續數日，以致冰箱中食物腐爛。聯合愛迪生公司(Con Edison)認為，這些事故與當日高溫導致用電超負荷，以及電力設施老化有關。7月9日，聯合愛迪生公司在紐約州幾個地方舉行聽證會，要求州議會批准從2026年開始，電費平均漲價11.3%，瓦斯費平均漲價10.5%。

一邊斷電事故頻發，一邊電價瓦斯價大幅提升，這讓紐約普通居民情何以堪。事實上，從2020年到現在，聯合愛迪生公司的電價和瓦斯價一直在漲，2020-22年和2023-25年這兩個三年間，該公司的電價和瓦斯價都以兩位數的百分比增加，六年電價的總漲幅超過30%，瓦斯價的漲幅更逾50%，難怪紐約居民聽到再次大幅漲價的消息，驚得下巴都快要掉下來。紐約真是居不易！

電力公司每次提價，都以電力設備老舊需要更新、開發可再生能源，以及雇佣更多維護人員為藉口。但當我們回顧今年以及過去幾個每到夏天紐約市屢屢斷電，不禁要問，多收的電費確實有效用於設備維護和更新了嗎？我們在哪裡可以看到可再生能源帶來的收益？或許，直接從加拿大買電會更環保？

今年市長初選最受關注的議題就是可負擔問題，參選人圍繞這個主題，提出了各自主張。曼達尼(Zohran Mamdani)的回答最後獲得了更多人的贊同，他也藉此戰勝前州長葛謨(Andrew Cuomo)，成為民主黨市長候選人。聯合愛迪生公司僅僅是一家股份制公司，電價的監管權在州政府。為了紐約市的民生，為了政府在居民中的聲譽，也為了紐約市世界最大都市的地位，州府該出手時要出手，該喊停時就應該喊停。