寵物棄養潮 觀察經濟情勢新指標

全美各地動物收容所，2025年正面臨寵物棄養潮。隨著經濟環境惡化，愈來愈多家庭無力負擔寵物飼養費用，被迫忍痛將心愛的貓狗交給收容機構。專家指出，這種現象，已成為觀察社會財務壓力的一項經濟指標，折射全美家庭廣泛的生計困境。

The Economic Times在2025年7月報導指出，經濟困境致更多美國人將寵物送往收容機構（Economic struggles force more Americans to surrender cherished pets），許多寵物收容機構2025年都面臨收容數量激增的問題。寵物被迫棄養的原因多元，其中最突出的是經濟壓力、通貨膨脹、失業與債務，使得食品、醫療與日常開銷難以承受，約7%的棄養案例與此相關。約14%的飼主，因為房租上漲或搬遷至禁養寵物的住所，不得不放棄寵物；六成以上的棄養狗，來自鄰居、朋友或網路賣家，這些來源缺乏後續支持，一旦飼主陷入困境，棄養寵物便常有發生。

其他原因還有，行為與醫療挑戰，部分寵物因行為問題或高額醫療費用而遭放棄；飼主失能或去世，約一成案例與飼主無法再照料或過世有關。

以上這些因素交織，讓收容所的接收量急速攀升。以北卡州夏洛特為例，2025年的「飼主棄養」數比2024年同期增加近43%。芝加哥每日平均收容動物數量，則從42隻攀升至56隻。

報導指出，收容所往往人手不足、資金有限，如今卻要應付暴增的棄養數量，導致場地過度擁擠。動物平均停留時間延長，雖然安樂死比率仍低於過去高峰，但維持零安樂死的收容所，正因容量飽和而陷入困境。因而，許多機構不得不限制接收數量，或依賴志工與寄養家庭協助，然而整體壓力仍不斷加劇。動物福利專家憂心，若沒有更多外部資源支持，將可能出現動物照護品質下降的隱憂。

報導強調，這波危機並非單純的經濟現象，還與疫情時期的寵物收養潮有關。當時許多人因居家隔離而領養寵物，但隨著生活恢復常態，加上經濟壓力疊加，部分飼主無法繼續承擔責任，導致棄養問題集中爆發。