律師華登退選紐約市長 籲整合對抗曼達尼

以獨立身分參選紐約市長的律師華登(Jim Walden)，2日宣布退出選戰，成為市長選舉中首個退選之人。他也呼籲其他參選人效仿，共同支持一名候選人，以對抗民主黨籍市長提名人、持民主社會主義立場的州眾議員曼達尼(Zohran Mamdani)。

華登在接受訪問時表示，「數字就是數字，若我繼續參選，只會分散其他參選人所需的選票，這沒有意義」。他強調，自己始終認為若無法形成一對一的對決，「市府最終將被一匹特洛伊木馬奪走」。

盡管如此，他暫未表態支持任何對手，但直指曼達尼是「最危險的選項」，並預告將鼓勵其他人在月底前整合支持度。此一決定距離選舉僅剩兩個月，但由於但由於華登支持度始終低迷，外界認為其對大局影響有限。

據「紐約時報」，華登已在當日下午的會議中告知競選團隊，並考慮遷籍康乃狄克州(Connecticut)，以尋求合法方式撤銷選票上的名字，避免選民混淆。然而，根據選舉規例，此舉或面臨選委會或法院挑戰。

華登曾任檢察官及律師，退選前已募得逾300萬元，但在包括前州長葛謨(Andrew Cuomo)、現任市長亞當斯(Eric Adams)及共和黨候選人史里華(Curtis Sliwa)等五人競逐的局面下，始終未獲得足夠聲勢。最新民調顯示，他僅獲得約1%支持度，而曼達尼則在初選勝出後，於大選中保持領先。

對此，葛謨發言人阿佐帕迪(Rich Azzopardi)讚揚華登願意「放下自我與野心，為紐約市大局著想」，並稱此舉凸顯曼達尼帶來的「生存性威脅」。亞當斯陣營則強調不會退選，發言人夏皮羅(Todd Shapiro)表示，「市長專注於帶領城市前進，我們相信選民將在投票日與他站在一起。」

此前，華登曾批評曼達尼支持削減警察經費、長期抨擊以色列，以及與民主社會主義者的關聯，認為這些立場顯示其極端偏見與傾向共產思想。