聯邦11月起停發糧食券 26州聯合提告

紐約州檢察長詹樂霞(Letitia James)28日宣布加入訴訟聯盟，與另外25個州和華盛頓特區聯合起訴聯邦農業部(USDA)，要求法院發布禁制令，阻止農業部停發糧食券(SNAP)補貼的決定。

該項訴訟由紐約州、加州、新州、麻州等21個州及華盛頓特區檢察長，以及堪薩斯、肯塔基和賓州州長組成的聯盟共同向麻州聯邦法院提出，被告方包括農業部、農業部長羅林斯(Brooke Rollins)以及聯邦政府等。訴狀指出，農業部以政府停擺為由，宣布將從11月1日起停止發放糧食券補貼的行為「武斷且反覆無常」，涉嫌違反「行政程序法」(Administrative Procedure Act)；而「糧食與營養法」(Food and Nutrition Act)則要求所有符合資格的家庭必須「即時」獲得糧食援助，因此糧食券補貼屬於強制性撥款，行政部門不得拖延或剋扣，農業部停發糧食券亦涉嫌違反該法。

訴狀強調，農業部手中尚有由國會撥付的60億元應急基金，而依據「1935年農業調整法」(Agricultural Adjustment Act)所設立之永久基金內現亦有230億元資金可供動用，然而聯邦當局卻選擇停止發放這項必要的糧食補貼，對受影響人民和多個被迫動用應急預算的州構成「不可挽回之損害」(irreparable harm)。據此，聯盟要求法院立即發布禁制令，強制農業部撤回決定、繼續使用儲備資金正常發放11月的糧食券福利，並進行程序合法性審查、宣告聯邦政府此行為違法。

詹樂霞指出，糧食券是4200萬美國人賴以維持生存的重要福利項目，其中近六成受益者為兒童和長者等缺乏勞動能力的弱勢群體，此外還有數百萬退伍軍人接受這項補貼。在紐約州，依靠糧食券的居民超過300萬，其中包括近百萬兒童和超過60萬老人，還有約7%的身心障礙者。在糧食券政策實施的60年歷史中，經歷過數次聯邦政府停擺，但福利金一直沒有中斷。若依農業部要求、從11月1日起停發糧食券，將成為這項福利政策史上首次中斷，並導致數千萬人立即開始面臨斷糧風險。