MTA推行「即刷即走」支付 投幣乘車或將走入歷史

大都會運輸署(MTA)董事會9月30日表決通過了最新票務方案，除紐約的公共交通和橋梁隧道普遍漲價外，支付方式也將迎來重大調整，所有公車和地鐵進站口均將推行「即刷即走」(Tap-and-go)式付費，車載現金支付裝置亦有可能被逐步淘汰。

MTA在公布最新票價方案的同時，也宣布了多項付款方式的改革計畫。根據計畫，已被沿用多年的MetroCard傳統紙質磁條卡將在2025年12月31日結束後停止發售，在此之前已售出的卡片仍可繼續使用，但在既有卡片有效期陸續結束後，這一承載了很多紐約人記憶的支付方式即將退出歷史舞台。同時支持預充值卡片和後付費銀行卡功能的OMNY支付系統將取代MetroCard。

根據部分媒體的報導，MTA已開始計畫逐步淘汰公車車輛內設的現金支付設備，不過MTA公開的官方文件均對此語焉不詳。9月30日公布的新票價方案還提到，所有地鐵、普通公車和快速巴士均將被要求實現「即刷即走」式付費，但「現金和硬幣仍可在地鐵站內的OMNY售卡機和2700餘家出售OMNY卡片的零售商處使用」。

目前，MTA運營的公車接受現金支付，但由於設備功能限制，乘客只能使用硬幣，不能用紙幣，亦無法找零；而在地鐵站內，進站口不接受任何現金，但乘客可在售票機上使用現金紙幣和硬幣購票。MTA當局公布的正式方案雖然用語模糊，但明確表達了將要推行無接觸、無現金式支付的目標。因此，現金支付逐漸被邊緣化並退出歷史舞台，將是難以避免的命運。

紐約市的公車服務始於1900年代初期，最初的車費收取方式便是現金投幣，這意味著這種古老的付費方式已擁有近120年歷史，幾乎貫穿了整個紐約公共交通史。最初的公車票價是5分，司機負責手動收費和找零，然後把收到的5分硬幣放入投幣箱，此後隨著車費的上漲和機械式投幣箱的普及，公車司機不再提供找零服務，乘客須自備恰當數額的硬幣乘車。而1990年代MetroCard的出現，則使車費支付朝向智能化更進一步，乘客不再需要準備零錢，但投幣乘車一直作為一個選項予以保留。