養老院能要求老年人交出社安金支票 來支付費用嗎？

理財網站「金錢智慧」(MoneyWise)22日報導，65歲以上民眾當中約有70%餘生需要某種形式的長期照護(Long-term care)，根據調查，2024年美國養老院雙人房每年開銷中位數約11萬1325元。如果老年人負擔開銷，養老院是否可以要求交出社安金支票以繳交帳單，大致可以分為紅藍卡與白卡的兩種狀況。

65歲以上民眾可以參加俗稱紅藍卡的聯邦醫療保險計畫(Medicare)，但某些民眾選擇由私人保險公司提供的紅藍卡優勢計畫(Medicare Advantage Plan)。紅藍卡不包括長期照護(custodial care)，但為剛出院後等特定情況提供專業機構護理(skilled nursing care)提供最多100天的給付。

如果老年人剛出院且須要專業護理卻遭拒絕，可以向紅藍卡主管機關提出上訴。如果上訴不成功，老年人將成為自費患者，必須自行繳付照護機構的開銷，但社安金福利不會被拿走。

通常養老機構要求預先繳費，完成繳費才能保留床位。如果患者無力支付開銷，養老院可以在發出「合理且適當的通知」(reasonable and appropriate notice)之後要求離開，前提是患者還沒有申請俗稱白卡的聯邦醫療補助計畫(Medicaid)。

白卡雖支付養老機構花費，但參加者必須符合應計資產(countable property)與資源未超過2000元的規定。

老年人一旦參加白卡計畫，社安金支票便要依照規定在扣除個人需求津貼(personal-needs allowance, PNA)與其他保費之後，交給養老院以支付開銷。個人需求津貼的聯邦規定從1987年以來一直維持每月30元，但各州可自行調整到每月最高200元。2024年裡，各州的個人需求津貼從30元到200元都有，全國平均為70元。